伊朗和沙特阿拉伯都是穆斯林国家，沙特属于逊尼教派，伊朗属于什叶派。
穆罕默德去世后有四大哈里发继任，第一任哈里发艾布·伯克尔，是穆罕默德的忠实助手和追随者；第二任哈里发欧麦尔·伊本·哈塔卜，也是穆罕默德的忠实信徒，他和艾布·伯克尔是穆罕默德的左膀右臂；第三任哈里发奥斯曼·伊本·阿凡，是穆罕默德的女婿；第四任哈里发阿里·伊本·艾比·塔利卜，是穆罕默德的堂弟。
沙特所属的逊尼派承认四大哈里发，伊朗所属的什叶派只承认阿里是正统哈里发。因此沙特和伊朗是世代互相仇恨，能够正式建交实属不易，和平的道路还相当漫长。
