杨佳北京人，少年时父母离异，和母亲一起生活。 2007年10月5号，杨佳自己一个人到上海去旅游，到了上海之后花了50块钱租了一辆无牌自行车，骑在路上游玩的时候遇到闸北分局派出所的巡逻民警，由于自行车没牌，民警要求他拿出身份证接受检查，杨佳身份证放在了旅馆自然拿不出来，因此警察认为他有盗窃嫌疑，他觉得民警是故意难为自己，当场就跟其发生了冲突。 当晚时间09:10杨佳被带至芷江西路派出所 在派出所里接受民警盘问期间，杨佳拨打了公安局督察电话，反映其在派出所遭受了民警的殴打。 后警方调查说并未发现当事警察有殴打他的行为，这样的结果让他非常气愤，因此萌生了报复警方的想法。 2008年6月26号，杨佳从北京来到上海，入住距离闸北分局附近一家旅馆内。 7月1号上午九点，杨佳带着若干啤酒瓶来到闸北政法大楼，利用自制燃烧瓶向院内投掷，以此吸引了当值保安的注意，然后带着10余公分的剔骨刀冲进了政法大楼。 进入政法大楼后，杨佳对随机遇到的民警进行疯狂捅刺，最终造成警方六人死亡，四人受伤的恶劣后果。 在案件审理时，法官问他犯罪动机是什么，杨佳说：任何事情你要给我一个说法，你不给我一个说法，我就给你一个说法！ 2008年11月26号，经最高人民法院核准，杨佳在上海被执行死刑。
