705年，一天，武则天还没起床，张柬之突然带兵入宫，杀了武则天的男宠张易之、张昌宗，逼武则天禅位。太子李显送武则天离宫时，众人弹冠相庆，姚崇却嚎啕大哭起来。 武则天晚年过于宠幸张易之、张昌宗兄弟，在其病重之际，甚至直接让张易之二人入宫摄理朝政。此二人嚣张跋扈，完全不把国家法理放在眼中，得罪了不少大臣。 太子李显的儿子李重润、女儿李仙蕙、女婿武延基，私下说了几句张易之兄弟的坏话，他们竟然给其扣上了谋反的帽子，让武则天下令将其斩杀。 大家都担心，一旦武则天驾崩，把守宫闱的张易之二人，会篡改诏书，自立称帝。于是，两位宰相与一众官员，在右羽林卫的支持下，发动神龙政变，诛杀张氏兄弟，支持李显复辟。 宰相张柬之是这场政变的主谋，与他合谋的另一位宰相，正是姚崇。 姚崇曾经深受武则天的信任，但因为不满张易之的作为，而将其得罪，被武则天保留了宰相头衔，而后外任灵武。 在姚崇启程之际，武则天问他：“你走了，不妨再为朕举荐一位合适的宰相。” “张柬之深沉稳重有谋略，能决断大事，他已年老，要赶快任用。”姚崇真诚的说道。 此前，狄仁杰曾向武则天推荐过张柬之。不过，武则天并未予以重用。在姚崇力荐以后，武则天终于决定封其为相。 武则天不曾想到，就是这个决定断送了自己的帝王生涯。 在张易之、张昌宗摄政期间，张柬之秘密联合右羽林卫将军李湛，崔玄暐、敬晖、桓彦范等一众大臣，定下了“杀张夺权”的计谋。 恰好，外任灵武的姚崇回朝，张柬之和桓彦范，就把计划向其全盘托出。 姚崇很高兴，表示非常支持，张柬之激动地说：“太好了！大功即将告成！” 到了神龙政变的那一天，张柬之带着右羽林卫的官兵们走在前面，从玄武门杀往武则天所在的集仙殿。 张易之和张昌宗，正在集仙殿的楼梯上说话。看到张柬之他们后，二人壮着胆子问道：“你们想干什么？想谋反吗？” 张柬之没给二人辩驳的机会，抽出佩刀将其杀死，又命人取下了他们的头颅。 病床上的武则天，听见了外面的动静，猛然惊起。 不过，她很快恢复了皇帝的威严，冷冷地问道：“是何人作乱？” 张柬之回答，称张易之，张昌宗想要谋反。他们是奉太子之命来平叛，已经把张氏兄弟杀了。 武则天没有理会，而是问太子李显：“这是你组织的？既然叛乱已经平定，你回东宫吧。” 桓彦范立刻开口：“太子不能回东宫。”并表示，江山是李唐的，武则天应该尽早让位，以顺应民心。 武则天的脸上写满了无奈，她用苍老而又锐利的目光，扫视众人。 一眼就看见了人群中的姚崇，这是她一手提拔起来的宰相，也曾是她最信任的近臣。武则天万万没想到，姚崇竟然是政变的参与者。 姚崇的眼神刚与武则天接触，就惭愧的低下了头。 武则天没跟姚崇搭话，接着又看向了右羽林卫的李湛，问道：“你也是杀死张易之的将军吗？我对你们父子可不薄啊。” 李湛羞红了脸，不自觉的退至人群后面。 接着，武则天又对崔玄暐说：“你怎么也在这里？为什么参与这场变故？” 崔玄暐义正辞严的表示：“我这样做，正是为了报答陛下对我的提携啊。” 武则天长叹一声，她知道大势已去，与其跟太子党撕破脸，不如退位换些体面。 公元705年农历正月二十三，武则天颁布诏命，让太子李显管理朝政，次日宣布退位，把皇位传给李显。 随即，武则天移居上阳宫，文武百官喜不自胜，可姚崇却哭了，他哭的很伤心。 张柬之劝他：“姚大人，难道今天是流泪的时候吗？您如此不知时宜，恐怕要大祸临头了。” 姚崇边哭边说：“我长期侍奉则天皇帝，现在突然辞别，感到悲痛难忍。我随你们诛除凶逆，是尽臣子本分，今日泣辞旧主，也是人臣应有的节操，就算因此获罪，我也心甘情愿。” 姚崇没想到，这一哭竟然救了他一命。 事后，除了姚崇以外，张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范都被李显加官进爵，成为中宗朝的股肱之臣。至于姚崇，只是封了县侯，就被外放为亳州刺史。 后来，韦皇后摄政，与安乐公主、武三思等人勾结，大肆打压朝臣，张柬之等四位神龙功臣，入狱的入狱，流放的流放，唯有姚崇活了下来。 唐睿宗复位，又将姚崇接回了京师。他一直活到玄宗朝，又当了宰相，并在开元之治中贡献斐然。
