1733年，张廷玉的次子中了一甲第三名，张廷玉却惊慌失措，立马跑去跪求皇帝，说：“我们家都中了好几个进士了，这又来个探花，求皇上快把这孩子名次往下降降吧。” 在整个清王朝时代，配享太庙的臣子共有26位，张廷玉便占据了其中的一席之地。 可见这对于朝臣来说必将是至高无上的光荣，既是帝制时代下皇帝对臣子个人的最高嘉奖，更是作为一种政治手段，凝聚人心，笼络臣子及其后人，更好的为皇室服务。 张廷玉出身名门，其父亲是清朝大学士张英，职位高居文华殿大学士兼礼部尚书。 张廷玉深受父亲影响，入朝为官，服侍三朝帝王，作为汉人朝臣，能够做到首辅之位，可见其深受皇帝重视。 可以说，张廷玉从出身、政治才学、地位等方面无一短板，享尽权力地位和荣誉。 张廷玉在政治官场摸爬滚打了一生，自然深知“高处不胜寒”的道理，凡事物极必反。 皇帝越看重宠信他，他便越需要摆正自己的位置，主动放权，表达自己的忠心，如此才能稳固自己的位置。 雍正年间，张廷玉次子张若霭参加科举考试，并顺利考取一甲第三名，被皇帝点为探花。 在此之前，雍正八年时，张廷玉长子张若溎参加科举考试，并获进士出身。 碍于父亲张廷玉身为皇帝第一心腹大臣的影响，张若溎初入仕途，便以正六品兵部主事的官职，这已然超越了进士能够享有的最高官职。 按照清朝的科举制度规定，学子获得最高荣誉为“状元及第”，封从六品翰林院。 不难看出，因为父亲张廷玉被雍正帝看重，其后代在政治仕途中尽管天资聪颖，也多有优待，难免遭人眼热和议论。 雍正皇帝自即位之后，采取各种加强中央集权的举措，雍正心思缜密，且疑心重重，最忌讳臣子权大欺主。，开国功臣年羹尧便是最好的例证。 张廷玉便是深知这一点，行事上更加小心谨慎。 张若霭被选为探花之后，张廷玉一门势力更为壮大，张廷玉为内阁首辅，一人之下，万人之上，其子弟更是后生可畏。 尽管如此，张家门楣荣耀，张廷玉却高兴不起来。 如此一来，张氏可用之人增多，同时也会更加招致皇帝的忌惮，张廷玉便立即请求面圣，要求撤去对儿子的嘉奖，将他的名次从一甲降为二甲。 实际上，张若霭并非走了内部通道。 雍正帝是在众多学子的试卷中看到了张若霭的试卷，一再称赞，交由众臣子传阅过后一直认同可点为探花，之后才知晓试卷作者是张廷玉之子。 君子一言，驷马难追，雍正自然不能因为这层关系而朝令夕改。 张若霭自幼聪颖，才学卓著，的确是不可多得的人才。但张廷玉是站在全局的角度上进行考量的，他面圣时尽管有主动削弱张氏政治势力的深思，却必须要以更符合皇室利益的理由提出请求。 张廷玉以退为进，提出了两个理由。 其一，科举之制，意在为朝廷选出肱骨之臣，参与考试的学子如此之多，可见王朝之兴盛，皇帝之英明，张氏一族已经深受皇恩浩荡，位及人臣。 若张廷玉之子再被选为探花，在天下人心中，自会有人议论是非，让学子们对科举考试的公平公正产生忧虑，可能会让众多学子寒心，尤其是寒门学子失去希望和斗志。 其二，张若霭年仅二十便得到皇帝认可，若进入仕途之路过于顺利，对他来说并非好事。 张廷玉便以自己儿子年纪轻还需要多加历练为由，让出了探花之位，为寒门学子提供了更多的机会施展才华。 此言一出，张廷玉站在国家大局角度考量，既表达了自己的忠心耿耿，又为日后皇帝的宠信增加了砝码。 这一招以退为进实在是高明，这也是张廷玉能够在清代三朝中身居高位的智慧之道。 正是因为张廷玉能够处理好臣子与皇帝之间的关系，才能一直到雍正皇帝驾崩前都非常信任张廷玉，并在遗命中给予了张廷玉配享太庙的荣誉。
