江阴抗清第81天，阎应元被铁枪贯入胫骨，血沫混着骨渣从创口喷溅，浸透麻布绑腿，他双臂死死扣住城墙残砖，脊梁如铁铸般绷直，任由枪尖在骨缝间拧转搅动，足跟却在血泊中越陷越深…… 阎应元，字丽亨，通州人，崇祯朝末任江阴典史，曲曲九品小吏，相当于保安队长。当时清兵南下，南明弘光帝被擒，江南州县望风而降，江阴已经是弹丸孤城，抵抗只能是必死之局。江阴全县十万义民却毫无惧色，推阎应元为帅，以“头可断，发不可剃”为誓，决心抵抗到底，最终创造了奇迹。 阎应元上任后，立即整饬城防。紧闭四门，严查出入，凡可疑者立斩，内患尽除；鼓励发动全城，富户捐银，铁匠锻刀，妇孺运石，老弱煮粥，熔铜钱为弹丸，拆门板为盾牌，集鸟铳千杆，自制毒箭。一时之间江阴满城皆同仇敌忾！ 轻敌的清军派明朝降将刘良佐、宗翰等攻城皆失败，贝勒多铎亲率二十四万大军合围江阴，架红衣大炮二百门，日夜箭如飞蝗，炮若雷霆。阎应元立城头，呼曰：“事则万无可为，死则万无可免”。 为了以弱抗强，阎应元想尽了一切办法：有一次遣老者诈降献银箱，内藏火药，通报说要献银乞求饶命。清军薛王大喜，升帐放行。吩咐打开营门，将银子抬了进来，众人趁机点火引爆，烟火漫布了整个天空，震响如雷，炸得薛王只剩下了一颗头。帐中的人大约伤亡了两千多人，其中包括两名将领。 义军还经常出城夜袭劫寨，有一次选死士千人，持斧执刀，趁雨夜破南门，斩清将十八，焚粮草无算。 久攻不下，刘良佐发檄文劝降：“竖旗四面，即可退兵。”阎应元掷书于地，厉声叱曰：“有降将军，无降典史！” 坚持到八月初，粮尽援绝，军民日食一粥，犹死战不退。清军昼夜轰击，将城门东北角崩塌，阎应元亲率死士以门板堵缺，身中流矢，血透重甲；八月二十一日，江阴城破，阎应元提刀巷战，手刃数十人。清兵以枪刺其胫骨，应元倚墙挺立，骂不绝口，遂遇害。江阴百姓巷战至黄昏，阖城仅存五十三人。这场战役，守城八十一天，全部战死共九万七千余人，但清军也死了七万五千余人。 清廷一直讳言此役，正史不敢写，但清代史学家赵翼 在《题阎典史祠》中，把阎应元放在那个时代的大背景中，与明季的诸多忠臣义士、叛官降将进行对比，发出了“何哉节烈奇男子，乃出区区一典史”的慨叹。他对阎应元以区区典史身份，率江阴百姓抗击清军，一场力量悬殊的战争悲壮惨烈地进行了八十一天，无人不发出惊叹与敬佩。到乾隆时，清政府追谥阎应元忠烈，建祠祀之。后世称其为“大明最后硬汉”。江阴抗清
