每天认识一件兵器杰达姆炸弹，联合直接攻击弹药（JDAM），对于绝大多数国人来说是通过美国轰炸中国驻前南大使馆的报道，才知道的这种武器。
美国空军于1992年初在埃格林空军基地创建了一个名为“JDAM 作战概念演示”的快速反应 High Gear 计划。霍尼韦尔、州际电子公司、Sverdrup Technology 和麦克唐纳道格拉斯受聘帮助美国空军第 46 测试联队在一年内演示GPS武器的可行性。OCD 计划在 GBU-15 制导炸弹上安装了惯性导航系统/全球定位系统（INS/GPS）制导套件，并于 1993年2月10日从一架 F-16 战机上向27 公里外的目标投下了第一枚INS/GPS武器。随后在各种天气条件、高度和射程下又进行了五次测试。OCD项目展示了11米的圆概率误差。首批 JDAM炸弹于 1997 年交付，并于 1998 年和 1999 年进行了操作测试。在测试期间，共投掷了 450 枚JDAM，系统可靠性超过 95%，公布的精度低于10 米圆周率误差。
1999年杰达姆炸弹首次投入实战。B-2轰炸机从密苏里州怀特曼空军基地出发，执行30小时不间断的往返飞行任务，在“联盟力量行动”期间投放了超过650枚JDAM。2002年发表在《采购评论杂志》上的一篇文章指出：“在‘联盟力量行动’期间……B-2投放了651枚JDAM，可靠性达到96%，命中了87%的目标……”由于早期JDAM在作战中表现出色，该项目扩展到500磅（230公斤）的Mk 82和1000磅（450公斤）的Mk 83，于1999年底开始研发。由于从阿富汗“持久自由行动”（Operation Enduring Freedom）和“伊拉克自由行动”（Operation Iraqi Freedom）中吸取的经验教训，美国海军和美国空军都追求对制导套件进行改进，例如提高GPS精度，以及为对抗移动目标而使用的终端制导的精确导引头。
与巡航导弹等替代品相比，JDAM 炸弹价格低廉。最初估计的尾部套件成本为每枚4万美元，但经过竞标，最终与麦克唐纳道格拉斯公司（后来的波音公司）签订了合同，每枚1.8万美元。以当年美元计算，单位成本在2004年已增至2.1万美元，到2011年则增至 2.7 万美元。尾部套件成本加上Mk80系列铁炸弹、引信和近距离传感器的成本，使武器总成本达到约3万美元。相比之下，最新的战斧巡航导弹（称为战术战斧）成本接近 73 万美元（2006 财年）。
除了杰达姆基础型号，先后研发了杰达姆增程型、动力杰达姆、反舰型。2006年波音澳大利亚公司与澳大利亚国防科学技术组织合作，成功测试了500磅增程型杰达姆。2009年波音公司与韩国联合研发2000磅增程型杰达姆。杰达姆射程增加至80公里，每枚成本为1万美元。动力杰达姆。2010 年，波音公司提议为 JDAM-ER 加装喷气发动机尾套件，以使射程增加10倍。
反舰型。2014 年 9 月，美国空军首次投掷精确制导空投水雷，投掷的是不带 JDAM 套件的 Quickstrike 水雷。Quickstrike-J 是配备 JDAM 的 1000 磅或 2000 磅版本，而 GBU-62B(V-1)/B Quickstrike-ER 是基于JDAM-ER 的 500 磅或 2000 磅滑翔版本，从11,000 米高度发射时射程为74 公里。一种名为“Quicksink”的直接攻击炸弹版本于 2022 年进行了测试，并在 2024 年环太平洋军演期间成功击沉了美国海军杜比克号 (LPD-8)两栖攻击舰和美国海军塔拉瓦号 (LHA-1)两栖攻击舰。全世界34个国家和地区装备有杰达姆炸弹。
