【特朗普的虚假计算和虚假经济学】 ［两国之间的贸易平衡并不是衡量经济实质的真正指标。贸易数据几乎不能告诉你货物真正的产地和最终目的地；进口数据只显示供应链中最近的环节，出口数据只显示下一个环节……］ （The dispatch）本周早些时候，特朗普政府推出新一轮关税措施时，称这些措施是“互惠的”，税率从 10% 到 50% 不等，几乎适用于所有美国贸易伙伴。但这种“互惠”概念有一个问题：特朗普政府打算将关税作为对进口产品的实际收费，但其所回应的所谓关税却是根据非政策数据计算出来的，在某些情况下甚至是凭空捏造的。 不，白宫的互惠概念与效仿其他国家的实际政策无关。美国对柬埔寨商品征收 49% 的关税，并不是因为柬埔寨对从美国进口的商品征收 49% 的关税。相反，美国贸易代表只是断言，“如果贸易逆差因关税和非关税政策和基本原则而持续存在，那么与抵消这些政策和基本原则相一致的关税税率就是互惠和公平的。”换句话说，新政策征收关税的目的不是应对具体损害，而是平衡与每个国家的双边贸易平衡。 应对具体损害是一个合理的目标：外国有时在与美国的贸易关系中确实会征收歧视性税收，例如针对富有的美国科技公司的“数字服务税”。特朗普政府更好的贸易政策可能侧重于这些措施。但事实并非如此。 相反，行政部门官员指责每个列出的国家或地区对美国征收至少 10% 的关税，无论这些国家的贸易政策如何，也无论我们与它们有何种贸易关系。（这可能就是为什么一群栖息着海豹和企鹅的贫瘠南极岛屿最终被不公正地指控违反贸易规定的原因。）然后，他们将双边贸易逆差转换成合成的“关税税率”，方法是用美国对该国的出口和进口差额除以进口总额，得出一种反映贸易平衡而不是关税的百分比。取这两个数字中较大的一个，你就会得到通过社交媒体分发的图表中的数字，特朗普本人在玫瑰园发表的讲话中也分享了这些数字：“对美国征收的关税包括货币操纵和贸易壁垒。”10% 和贸易平衡百分比都不是关税的衡量标准。 （据《华盛顿邮报 》报道，政府顾问确实试图计算其他国家的实际关税政策，但这一分析最终并未在特朗普的关税推行中使用。） 这个计算出来的数字并不代表白宫的说法，甚至与美国贸易代表网站上的文件相矛盾，后者似乎承认部分贸易逆差可能来自“基本面”，文件中并未定义“基本面”，但可以理解为“贸易不平衡在经济上有效的情况”。 （例如：下面我们将考虑一个国家的农业气候非常适合种植美国所缺乏的特定作物，但该国的消费市场却很小。）尽管承认贸易逆差可能反映基本面，但仍认为所有贸易逆差都需要用抵消关税来解决。 鉴于特朗普政府在计算数字时杂乱无章，其他国家即使想合作，也无法合作。以色列和越南等非常友好的贸易伙伴本月努力向美国展示最大程度的开放，削减了他们仅存的几项关税，但他们最终还是被判有罪并被指控征收关税，迫使他们本周不得不努力寻找其他解决方案。即使知道特朗普团队计算背后的公式，短期解决方案也并不明显——因为双边贸易“不平衡”并不是一个需要纠正的合法政策问题。 首先，两国之间的贸易平衡并不是衡量经济实质的真正指标。贸易数据几乎不能告诉你货物真正的产地和最终目的地；进口数据只显示供应链中最近的环节，出口数据只显示下一个环节。例如，许多标明从墨西哥或加拿大进口的商品在工业过程的早期阶段就包括来自其他国家（包括美国本身）的供应链贡献。 而且在很多情况下，美国与另一个国家的双边贸易平衡是没有意义的。以马达加斯加和澳大利亚为例。美国与马达加斯加的商品贸易存在逆差——这意味着我们从这个非洲国家进口的商品多于我们向其出口的商品——但与澳大利亚的贸易存在顺差。特朗普的做法旨在解决上述“问题”，对来自马达加斯加的商品征收 47% 的高关税，但对来自澳大利亚的商品征收最低 10% 的关税。 贸易逆差即使从总体上看也未必有害。近几十年来，美国一直存在贸易逆差，主要是因为外国人急于向我们出售商品，以获得股票和债券等有价值的美国金融资产。美国拥有令人羡慕的众多有价值的上市公司，是一个绝佳的投资之地。或者至少在周四华尔街开市之前是这样。我们面前的灾难——数万亿美元的市值被摧毁，普通家庭的税收增加数千美元——是我们做出的巨大牺牲，而这一切都是为了解决一个根本不是问题的问题。
