光绪壬寅癸卯年间，有一扒手从直隶保定来到上海，到巡捕房去拜谒，说：“我在北方运气不佳，所以到南边来了。托大家的福，想在这里做点小勾当，十天为限期，时间一到就去往别处。” 时值清朝末年，朝廷上下无官不贪，兵匪一家已是常态。 这王三本是京畿地区有名的偷盗高手，只是偷了不该偷的人，这才南下。 巡捕们见王三主动来拜山头，觉得他很识相，便笑着说：“你可知道我们这的规矩？” “知道，知道，见面分一半。”王三谄媚地说。 “你说的那是在直隶，在我们沪上，是三七，你三，我七。”巡捕们趾高气昂的说。 “客随主便，就依大人您说的办。”王三连忙答应。 巡捕问道：“你准备在这偷多少东西？” “不多，不多，三四千金吧！” 听到这里，在场的巡捕们都瞪大了双眼：“来我们这的梁上君子，最多也就偷个几百金。你是不是喝多了？知道三四千金什么概念吗？” “在北方地界，偷个万金都不足为奇。这上海是全国第一商埠，这三四千金又算得了什么！诸位，就给我十天时间，到时候各位就等着分成吧！以后，你们若是北上，我也会尽地主之谊的！” 巡捕们面面相觑，认为数额太大，不敢私自作主。 他们纷纷表示：“你且等上片刻，待我们去向总捕头禀告，再来给你答复。” 总捕头听说后，忧心忡忡的问：“这数额未免太大，若是任由他胡作非为，将来如果出事，你们怎么办？我怎么办？那王三要是卖了我们，又该怎么办？安全起见，还是拒绝他的好。” “还请大人亲自去把他劝退。”巡捕们说道。 不过，这王三是个犟种，那总捕头好说歹说，他就是不愿收手。 王三表示：“愿不愿意，那是你的权力，我不能强求。既然如此，那我就不在你的地界上下手了，只在这休息几天，然后就走。” 出于谨慎，总捕头让王三留张照片，王三生气地说：“岂有此理！我既然不有求于你，那照片自然是不能给你！如果你非要强求，不如把我的头给割下来！” 说完，王三摔门而去。 次日下午，总捕头在外面散步，刚准备取出怀表看看时间，却发现自己的表竟然不翼而飞了。 连同怀表一起失踪的，还有口袋里一千多元的纸币。 总捕头勃然大怒，召集所有的巡捕们开会，他怒斥道：“这就是你们的办案效率！外面的偷盗案件层出不穷，如今竟然偷到了我这里！我给你们一天时间，明日此时，若是找不回我的东西，你们全都滚回去！到时候，我再从香港和英国选些能人！” 平日里耀武扬威的巡捕，瞬间吓得面容失色。散会后，大家惶恐不已，生怕丢了饭碗。 有脑子灵活的人，想到了王三，认为可能是他干的。 于是，巡捕们开始满上海的通缉王三。 忙活到了半夜，就是不见王三的踪迹。有个巡捕想起，王三在上海有个朋友叫陈力，找到那人，就能顺藤摸瓜抓住王三。 一番摸索，终于找到了陈力。巡捕们恩威并施：“你去转告王三，只要他把偷的东西交出来，我们就答应他上次的条件。不然，我们连你一块抓！” 陈力被这番恐吓吓愣了，连忙去王三落脚的地方找他。 王三听完，哈哈大笑：“这回，那群瞧不起我的家伙，总该相信我的本事了吧！晚了！你告诉那些脚巡，我可以把怀表和纸币都物归原主，但是必须容许我在上海待三个月。偷多少东西，我自己说了算。还有，那个总捕头必须送我张照片！” 陈力在巡捕房与王三之间来回递话，经过多次商讨，双方最终约定，王三可以在上海偷一个月，最高限额一万金。 最后，王三又提了个条件，要见到总捕头后，才肯把偷来的怀表和纸币还给他，美其名曰：物归原主。 总捕头比约定好的时间，提前了半小时到达见面地点。 左等右等，就是没见到王三。 天渐渐黑了下去，总捕头非常不耐烦：“这小子活腻歪了，敢戏耍老子！”为了发泄愤怒，他还朝天上放了三下空枪。 一旁的手下劝道：“那王三不像是言而无信之辈，要不您在身上找找看？” 总捕头一摸索，那怀表和纸币，竟然全都在身上，就连放的位置都跟原来一样。 总捕头啧啧称奇，连忙让人去问王三是如何做到的。 王三微微一笑：“你们回去问下总捕头大人，等我的时候，是不是有辆马车险些把他撞到，幸好有个路人从左边轻轻推了他一把，这才没出车祸。” 总捕头恍然大悟，那个头戴墨镜，身着灰袄，黑坎肩的人，就是王三。王三利用这种方式，把东西还了回来。
