1951年，一个女明星称自己要捐一架飞机，所有人都认为她是在吹牛，但她为了表现自己的决心，不仅把自己22两的金首饰卖了，连3个孩子也送去了托儿所。
1938年，15岁的常香玉已经名声大噪，获得了"豫剧皇后"的美誉，然而，这个时候的中国正处于抗日战争的艰难岁月。
常香玉没有沉浸在个人荣誉中，而是积极投身抗日救亡运动，她公演了豫剧第一个现代戏《打土地》，用艺术的形式表达对外敌入侵的愤怒，唤起民众的爱国情怀。
在常香玉的艺术生涯中，有一个人的支持功不可没，那就是她的丈夫陈宪章，陈宪章原本是宝鸡三青团的书记，但为了支持妻子的事业，他毅然放弃了自己的官职。
他不仅帮助常香玉处理演出的具体事务，还为她创作剧本，练习唱腔，可以说，陈宪章为"常派"豫剧的确立做出了重要贡献。
这对伉俪携手共进，共同为中国戏曲事业贡献力量的故事，至今仍让人感动。
1950年，朝鲜战争爆发，中国人民志愿军入朝作战，全国上下掀起了声势浩大的抗美援朝、保家卫国运动，常香玉也投入到这场爱国运动中。
她在西安听了志愿军归国代表团的报告，又在陆军医院看望了伤员，当她看到大多数伤员都是被飞机炸伤的，内心受到了强烈的触动。
为了使志愿军战士在前方少流血，我们应该在后方多流一些汗，拿出自己的力量来捐献飞机大炮，常香玉下定决心，要为志愿军捐献一架战斗机。
然而，捐献一架飞机并非易事，当时一架飞机需要约15亿元（旧币），这对一个民间剧社来说是一笔天文数字，有人认为常香玉是在"吹牛"。
为了实现这个目标，常香玉和香玉剧社做出了巨大的牺牲和努力，常香玉带头卖掉了22两重的金首饰，将得到的4000万元作为捐献的第一笔款项。
她还将三个年幼的孩子送到托儿所，这种舍小家为大家的精神，让人肃然起敬。
香玉剧社为了完成这个艰巨的任务，采取了一系列严密的组织措施，他们成立了爱国捐献演出委员会，制定了详细的爱国公约，公约内容包括学习政治文化、接受批评、遵守纪律等。
为了确保公约的执行，剧社还设立了检查委员会，这些措施体现了常香玉和剧社成员对这项爱国事业的认真态度。
1951年8月7日，常香玉带领29名演职人员踏上了巡回义演的征程，他们的第一站是开封，当地观众被常香玉的爱国情怀深深打动，剧院场场爆满。
此后，常香玉带领剧团辗转郑州、新乡、武汉、长沙和广州等城市进行义演。在半年的时间里，他们共演出了180场。
这180场演出，对常香玉来说是一场艰苦的考验，她每一场都要登台，和大家一样坐硬席车，睡硬板床，吃一个月几块钱的伙食，常吃的菜是豆芽拌黄瓜、煮白菜、炒萝卜。
尽管如此，常香玉从未喊过一声苦，她不顾身体劳累，带领全剧团坚持演出，用实际行动诠释了什么是爱国艺人的奉献精神。
常香玉和剧团的努力得到了全国人民的热烈响应，特别是在她的家乡河南，他们受到了空前的欢迎和支持，仅在开封，他们就连续演出了5场，场场爆满，观众们纷纷慷慨解囊，为这项爱国事业贡献自己的一份力量。
功夫不负有心人，1952年2月7日，常香玉终于募集到了15.27亿元，成功购买了一架战斗机，交给了当时的"抗美援朝总会"。
这架飞机被命名为"香玉剧社号"，成为了常香玉和香玉剧社爱国精神的见证。
常香玉的爱国行为引起了毛泽东主席的关注，常香玉的爱国精神和艺术成就贯穿了她的一生，即使在晚年，她仍然坚持演出和培养后辈。
1977年，常香玉担任了河南省戏曲学校校长，为豫剧的传承和发展做出了重要贡献，在她的培养下，涌现出了汪全珍、王惠、李云等一批优秀的豫剧演员，为豫剧的未来注入了新的活力。
2003年，已经80岁高龄的常香玉再次展现了她的爱国情怀，尽管当时她已经患有癌症晚期，但她仍然坚持为北京奥运会建筑工地的河南籍民工进行慰问演出。
演出当天，她强忍病痛登台演唱，甚至演出结束后还坚持和农民工们握手合影，这种不顾个人安危、全心全意为人民服务的精神，让人深深感动。
常香玉的一生，是艺术与爱国完美结合的一生，她的贡献得到了国家的高度认可。
2004年7月7日，国务院追授给常香玉"人民艺术家"荣誉称号，2009年9月，她又被评为100位新中国成立以来感动中国人物之一，这些荣誉是对常香玉一生艺术成就和爱国精神的最好褒奖。
