1956年，山东沂水桃棵子村，这天来了一位卖酒的汉子，行迹有点奇怪，有来买酒的他不招呼，却一个劲地往人家院子里瞅，更怪的是，他卷起的裤腿处，竟然有像蚯蚓似的伤疤！ 这个卖酒的汉字名叫郭伍士，他来到这里其实也不是为了要卖酒，而是要找“娘”，但他却并不知道自己“娘”的名字，也不清楚村子的具体位置。 他是一名红军战士，抗日期间，也发生了不少令人动容的事情，那是在1941年的时候，日本人召集了五万人，在沂蒙山区展开了扫荡。 主要就是因为日军发现了沂蒙山区百姓对红军的帮助，每个人心中对于那些侵略国家的敌人都是非常痛恨的。 很多人虽然不能上战场去杀敌，但也希望能做点什么，百姓们更是自动自发的给红军送各种物资，吃的用的，每一样都拿出自己家中最好的送到前线。 在日军发现这一切之后，第一反应就是要断掉红军的后方补给，于是就对沂蒙山区进行了扫荡。 郭伍士就是这时候受的伤，更是差一点就死了，也是在这一次，他遇到了自己的救命恩人。 他在侦查敌情的时，郭伍士一不小心被那些日军给发现了，敌众我寡，郭伍士不敌，身上更是连中了七枪。 那些日军不放心，在临走前还对郭伍士进行了补刀，掏出刺刀在郭伍士的肚子上捅了两刀。 郭伍士当即就昏了过去，敌人以为他死了就没再管，不过没过多久，郭伍士就醒了过来。 这时候的郭伍士已经非常虚弱了，仿佛下一秒就要断气，只能凭借着自己的意志力坚持着。 好在一个放羊的大爷看不过去给他指了路，让他往桃棵子村爬，郭伍士一点一点的往桃棵子村的方向挪动。 终于在即将坚持不住的时候，找到了一家大门敞开着的房子，郭伍士用尽力气爬了进去。 房间里的张大娘一出来，就看到了浑身是血的郭伍士，在看出郭伍士是红军之后，当即就决定救郭伍士。 张大娘原名祖秀莲，她之所以还在村子里，是因为老伴儿生病了，所以才会提前下山。 这时候郭伍士因为脸上也中了一枪，子弹是从最里面传过去的，导致嘴里面碎肉牙齿混合着血水，连话都说不了。 祖秀莲就将郭伍士嘴里的碎肉都给掏了出来，然后郭伍士才表示自己想喝水，张大娘当即就给郭伍士准备了盐水。 祖秀莲想要救郭伍士，但是那些鬼子随时都可能再次进村，如果让那些日本人发现了郭伍士的踪迹，他还是活不了。 于是，祖秀莲就把郭伍士给连夜安置在了一个隐蔽的山洞里面，她则是每天给郭伍士送吃的喝的。 在吃食方面，她也是尽力给郭伍士用最好的，甚至把家里的最后的一只鸡都拿来换了面来给郭伍士做吃的，她和老伴儿则是吃糠咽菜。 期间郭伍士好几次都差点死了，伤口也因为环境而恶化，甚至都开始爬满了蛆虫。 即便是这样，祖秀莲也没有放弃，而是想尽办法的救治郭伍士，就连郭伍士都觉得自己死定了，最终却被祖秀莲从鬼门关给拉了回来。 毫不夸张的说，祖秀莲给了他第二条生命，郭伍士父母早就已经去世了，这是郭伍士第一次，从一个陌生人身上感受到了家人的感觉。 在郭伍士离开的时候，他就对祖秀莲说，等打赢了战争，她就回来给她养老送终，在郭伍士的心里，祖秀莲已经是他的娘了。 而这一离开就是15年，当战争结束后，郭伍士就立即前往沂蒙山这边兑现诺言，但是由于时间间隔太长，他的记忆也模糊了很多，以至于不知道该上哪去找人。 他找了很多年，终于在1956年的时候，找到了桃棵子村，刚一进村他就感觉到了熟悉，找到了记忆中的院子，一见面，他就直接跪在了地上，给祖秀莲磕头：“娘，我终于找到你了。” 祖秀莲也没想到郭伍士竟然真的会回来，而且真的要为自己养老，之后郭伍士在村里人的见证下认了祖秀莲为母亲，也实现了自己的诺言，为祖秀莲养老送终。
