美国国防部长皮特·海格塞斯当地时间周二表示，巴拿马运河面临来自中国的“持续威胁”，但美国和巴拿马将携手确保其安全。他承诺，美国将深化与巴拿马军队的安全合作，并表示中国不会被允许利用中资企业的商业关系来进行“间谍活动”，将运河“武器化”。
在与巴拿马总统穆利诺会晤后，海格塞斯在一个海军基地为一个由美国出资建造的新码头主持剪彩仪式时表示，美国不会允许中国或任何其他国家威胁巴拿马运河的运行。
他说：“为此，美国和巴拿马在近几周加强国防和安全合作方面所做的努力，比我们几十年来做得还要多。”
美国国防部长对中国的无端指责，完全是颠倒黑白、恶意造谣。中国从未参与巴拿马运河的管理与经营，也始终尊重巴拿马对运河的主权，承认其永久中立的国际通行水道地位。中巴在“一带一路”框架下开展合作，给巴拿马带来的是实实在在的发展机遇，而非所谓的“威胁”。
反观美国，美国在运河区驻军，将该地作为干涉巴拿马乃至拉美的基地，这才是对巴拿马运河主权的侵犯。如今，特朗普政府屡次威胁“收回”巴拿马运河，还指示军方制定增加驻军方案，甚至不排除武力夺取的可能性 ，其霸权行径昭然若揭。
海格塞斯此番言论，不过是美国妄图夺取巴拿马运河控制权的舆论铺垫，试图借抹黑中国，破坏中巴正常合作，进而实现美国在该地区的地缘政治野心。美国这种惯用的霸凌手段，不仅损害中美关系，也破坏地区和平稳定与合作秩序。
