1891年，16岁的张作霖落难乞讨，孙寡妇看中了他，解开衣扣，掏出一块腰牌给他“拿着，出入后院方便！”她万万没想到，自己的收留，成全了张作霖也成全了她自己。 1891年，张作霖年仅16岁，生活困顿，四处乞讨。一天，他遇到了一位孙姓寡妇。她见张作霖衣衫褴褛，心生怜悯，于是将其收留在家中。为了方便张作霖进出后院，孙寡妇拿出一块腰牌交给他。她未曾料到，这一决定将改变两人的命运。 1890年秋，16岁的张作霖离开了家乡，孤身一人来到了高坎北磙子泡村。此地有一户姓孙的富裕人家，孙家开设了一个饭堂，专门为那些找不到工作、无处栖身的穷人提供食宿。 张作霖刚到村里时，穷困潦倒，便成了饭堂的常客。孙家管事初时见他年纪尚小，心生怜悯，每次都让他吃饱。随着时间的推移，张作霖频繁光顾，管事的不耐烦开始显现。为了拒绝他，他借口说饭堂没饭了，或其他各种理由让他无法得偿所愿。 这一切很快被孙老太太得知。孙老太太是寡居多年，慈悲善良，看到一个孤身外出打拼的年轻人遭遇如此对待，深感不平。 她立即训斥了管事，并亲自召见张作霖，告知他无论何时都可以来饭堂就餐，保证吃饱为止。这位老奶奶的温暖举动让张作霖心存感激，便认她为干妈，这也成为他生命中的第一个干妈。 多年后，张作霖发迹成名，始终没有忘记孙老太太的恩情。在他的部下中，经常分享这段往事，提醒大家在顺境时也不要忘记那些曾在困境中给予帮助的人。1924年，孙老太太去世时，张作霖派人专程送去钱财并为她立碑。 不久之后，张作霖辗转来到黄家店，他又一次进入了一个姓孙的富裕家庭工作。这个孙家财主名叫孙鬼子，性格刁钻刻薄。 一天，孙鬼子家的马丢失，怀疑是张作霖未尽责，便把他捆绑毒打，打得他几乎死去，并将其扔在荒野中。刺骨的寒风和严冬的低温几乎要将张作霖冻死。就在此时，一位名叫樊老者的路人发现了他，将他救回家中，悉心照料，经过一个多月的恢复，张作霖才逐渐恢复健康。 深知自己命运的转机来自于樊老者的施救，张作霖拜樊老者为义父，并为表示感恩，继续在樊家工作。随着体力恢复，张作霖开始注意到高坎镇的商机，便决定离开樊家，前往高坎谋生。 在高坎，张作霖最初只是做一些零工，积攒了些许本钱后，便与当地一位富裕的商人于六合伙开设了一个兽医庄。 于六合的妻子二兰子对年轻的张作霖产生了兴趣，心中滋生了不为人知的情愫。她的热情并没有得到张作霖的回应，后者一直对她冷淡如冰山。二兰子的失落转化为愤怒，她决定将张作霖陷入困境，设下圈套将其诱骗至自己的卧房，随后污蔑其非礼。 于六得知此事后，怒不可遏，与家人将张作霖捆绑至院外的一棵大树上，准备让他在严冬中冻死。就在张作霖面临生死危机时，常则春，这位在当地经营小车店的商人，恰巧路过此地。见状，他迅速前去了解情况，并将张作霖救出。 常则春不仅解开了他的束缚，还将他带回自己家中，悉心照料。为了感激常则春的救命之恩，张作霖拜他为干爹，从此两人结下了深厚的情谊。 时光飞逝，二十多年后，张作霖已成为东北地区举足轻重的人物。他成为第27师的师长，声名显赫。1914年，张作霖再次回到了高坎。 当他来到凤凰甸村时，命令全体随行人员下马，徒步进入高坎。他宣布：“到高坎不准碰一草一木，不准有任何不轨行为，这是我的第二故乡。”他深情地向乡亲们致意，对干爹常则春行军礼，并亲自为常家改名“三畲当号”，从此常家成为了高坎的首富之一。 回想起自己在高坎的那些岁月，张作霖心中依旧充满感恩。曾经，他因为突发的疾病昏倒在于家的大门前，幸得于老太太及时救治，并在她家中休养了三个月之久。事后，他将于老太太视如亲母，并拜她为干妈，感激她无微不至的照顾。 在张作霖的众多朋友中，还有彭万荣，这位经营酒作坊的老板曾在他危难之际给予过帮助。在与一队俄国士兵的交战中，张作霖和他的巡警队被逼入绝境，幸得彭万荣的掩护与帮助，他们得以逃脱。 为感谢彭万荣，张作霖认其为义父，并将彭万荣的儿子彭贤引入麾下。彭贤才智出众，一直担任张作霖的财政顾问，并最终成为张家银行的总裁。
