1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善，心想：“你做了多少恶事，我岂能放你离开！”李莲英赶紧指着身后的7个盒子说道：“主子，老奴把这些东西交还给您，请您恩准我回家养老！” 1908年冬，紫禁城阴云密布，慈禧太后断气不到一天，光绪也咽了气。 前脚刚走，后脚跟上，死得蹊跷，朝中人人都清楚：这事不对劲。新任摄政太后隆裕登台，宫里局势跟着翻天覆地。 李莲英知道，天塌了，他这些年在宫里混得风生水起，全仗着慈禧罩着。 隆裕太后呢？早年在慈禧面前被说得一无是处，李莲英就站在一旁添油加醋，话不多，一句顶一刀，现在隆裕上了位，李莲英就是死在眼前的炭。 他清楚得很，留一秒都多余。问题是，想走也得能走。 宫门前那天，风刮得冷，李莲英跪在隆裕面前，不哭不闹，就一个劲儿叩头，他身后抬着七口沉沉的箱子，全盖着红布，一声没吭。 一揭开，金银、玉器、古董堆得像小山，光是一个翡翠如意，就能买下半条西单街。 “这是太后生前让我代为保管的。”他说话慢，压着嗓子，生怕哪句话说错了，这不是交宝，是保命，是割肉。 隆裕坐着没吭声，她早就想找这人算账，但看着眼前一箱箱真金白银，眼角还是动了一下。 财政空虚，她清楚；群臣不稳，她也清楚，真要拿李莲英祭旗，那些还在宫里的老太监，旧日心腹，说不定哪天也跟着翻脸。 她点了头，放人，这不是仁慈。是盘算，李莲英知道自己命是买下来的，七口箱子是赎金，也是遮羞布。 谁要说他贪？看，这不是都交回来了？谁要真追责？他现在也不是慈禧的人了，断了。 这步棋，狠，但稳，李莲英不是笨人，当年安德海出头，抢戏，最后人头落地，他记得清清楚楚。 自己这些年，说是躲事，其实什么都插了手——人事调动、财物流转、赏赐安排，全绕不开他。 他嘴上谦虚，心里盘着算盘，慈禧一句话他能立马配好情绪，光绪病了他还能做出一副贴心照料的样子。 李安达，这名不是白来的，可宫里油水多，不动手攒点也不是他性格。 他的钱，有的收，有的骗，光绪大婚那年，骗慈禧说新房玻璃碎了，一张嘴就是万两银子。 这种事他不干一回，是不可能的，但也清楚，钱得藏，事得藏，人前低调，背后藏锋。 出宫那天，他没穿太监常服，穿了件布衣，像个退了职的老仆。 他不是没想过留下，但一朝变天，留就是死。 回到老家河北大城，他养佛、修庙、置地，表面清修，实则在地头混得风生水起。 还吩咐了自己的后事：丧礼要讲究，大破孝，施饭施棺，要让乡里人记得他是个好人。 可人算，不如天算，1911年，消息传来：李莲英死了。 说是痢疾，一命呜呼。但事情没完——没过多久，他的坟被人刨了，棺材被掀开，尸体没了头，有说是被人报复的，有说是盗墓贼下的手，也有说，是老账清算。 李莲英走得窝囊，死得蹊跷，留下一堆悬案。 有意思的是，官方不说他死得惨，说他“善终”，一边说他修佛归隐，一边墓被刨个底朝天。 嘴上留情，手上狠，这才是宫里旧账的处理方式。 史书里骂她软弱，说她没狠劲儿，可谁看不出来，她是拿慈禧的尾巴当了筹码，换来了朝堂一时安稳。 她要的是权力，而不是李莲英的血。 说到底，这一场，不是谁赢谁输，是旧势力在退，是新局面在起，是晚清最后的灰烬里，还在争最后一点火种。 李莲英那口七箱子宝，不是财，是刀。砍向自己，也保了自己一命。 只是人走了，头也没了，那些金银到底去哪儿了，谁也说不清。 参考资料： 张宏杰.《晚清大变局》.北京：中信出版社, 2019.
