过去一年Nature接连发了两项很重要的研究，探讨带状疱疹疫苗如何降低阿尔茨海默病的风险。这是一种严重危害老年人健康的疾病，而这些研究表明我们将来可能有更加简便的公共卫生策略进行预防。
1. 这两项研究我之前都有详细分析过，今天做一个简单的汇总。
首先说一些背景知识，目前带状疱疹疫苗有两大类，最早获批的减毒带状疱疹疫苗（2006年获批，默沙东的Zostavax），使用的是减毒活疫苗，类似水痘疫苗或麻腮风疫苗；后来获批的是更加安全的重组带状疱疹疫苗（GSK的Shingrix，中文名欣安立适），并且保护力强大得多，目前在美国等发达国家Zostavax已经基本被淘汰了，主要使用Shingrix。
而这两项研究其实是分析带状疱疹疫苗对于痴呆症（Dementia）的降低效果，痴呆症有许多不同类型，其中最多的（60%~70%）就是阿尔茨海默病（Alzheimer`s disease, AD）。
2. 这两项研究分别是去年8月牛津大学发在Nature Medicine的研究（分析重组带状疱疹疫苗，图1）和今年4月斯坦福大学发在Nature的研究（分析减毒带状疱疹疫苗，图2）。后者其实在2023年就发了medrxiv的预印本，当时就引起了极大关注，今年正式发表后，Nature还同步发了来自哈佛大学医学院麻省总医院Anupam Jena教授的一篇观点分析（图3）。
这里只说两项研究的结论。斯坦福大学的研究是基于英国威尔士的数据回顾，发现减毒带状疱疹疫苗能将老年人痴呆症的发病风险降低20%，并且这种保护作用在女性中强于男性。
牛津大学的研究则基于美国电子健康记录，研究对象超过20万65岁以上老年人，发现重组带状疱疹疫苗将老年人在6年内患痴呆症的风险降低了17%，这种效果在男性和女性身上都有出现，不过女性的效果更明显一些（男性降低了13%，女性降低了22%）。
3. 接种带状疱疹疫苗如何预防AD等痴呆症的发病，具体机制目前仍然不清楚，可能原因有几个，一是带状疱疹本身可能会增加痴呆风险，这在过去几十年一直有相关研究（但仍然存在争议，就像AD的其他发病假说一样）；另外一个原因可能与重组带状疱疹疫苗中的佐剂有关，增强了人体的免疫应答。
这里需要说明的一点是，以上两个研究都属于回顾性研究，并不是一个单一的因果关联。大多数感染带状疱疹病毒的人并没有患上AD，而患上AD的一些老年人也接种过带状疱疹疫苗，因此接种疫苗不可能完全预防AD，其他很多因素也会影响该病的发生。关于AD的发病机制、预防以及治疗，目前仍然有大量研究工作需要进行。
但是可以明确的是，疫苗本身对于预防带状疱疹是非常有效的，尤其是重组带状疱疹疫苗，有效率91%~97%，保护力超过10年。推荐适龄人群接种，因为绝大多数中老年人都曾经感染过水痘-带状疱疹病毒（VZV）。
所以对于老年人来说，接种带状疱疹疫苗预可能可以降低AD等痴呆症的风险，但最主要的获益仍然是避免带状疱疹的痛苦。
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