光绪二十九年农历七月十六日，也就是中元节的第二天，北海的荷花开得正盛，68岁的慈

光绪二十九年农历七月十六日，也就是中元节的第二天，北海的荷花开得正盛，68岁的慈禧头戴毗罗帽和五佛冠，端坐于莲花座上，扮演的正是普渡众生的观音。 一位外国摄影师，适时的按下了照相机的快门，将这一画面拍了下来。 其实，西洋照相术进入晚清后，一直被当作妖术看待。 别说民间百姓，就连守旧的皇亲贵族也相信照相机能摄人魂魄，所以对照相非常排斥。 但作为把持最高权力的慈禧却对照相机这一新鲜事物态度开明，也正因此，外国摄影师得以有机会拍下了慈禧扮作观音的照片。 然而当慈禧看到照片后，却勃然大怒，这是怎么回事呢？ 原来，慈禧是觉得外国摄影师把她拍丑了。 要知道，慈禧非常在意自己的容貌，且很注意保养。 在女官德龄所定的《太后与我》中，可以看到慈禧在日常生活中，为了追求美丽，有多下功夫。 比如，慈禧不光要在人前打扮得华丽端庄，而且就算是睡觉，也要穿全新的，绣满牡丹的丝绸睡衣，而这样一件精致的睡衣，也不过就穿一次，次日，慈禧就会再穿一件新的…… 至于美容方面，慈禧就更仔细了。 不管是洗脸、梳头、还是化妆，宫女太监们绝对马虎不得，假若惹得慈禧不高兴，那是一定会挨板子的，要是干得好，那就能成为她身边的红人，比如李莲英就因为会梳头，被提拔为总管太监，且不离慈禧左右。 慈禧动怒，外国摄影师和其他人都有些束手无策，眼明手快的李莲英却不等外国摄影师开口，便连忙说道：“照片上的佛像相，很显老佛爷慈悲。” 这话说到了慈禧的心坎上，要知道她是个信佛之人，且十分虔诚，因此当即就转怒为喜，不再追究。 自那以后，外国摄影师又为慈禧拍过不少照片，并很好的保存了下来。