肥胖对健康的风险自不待言，减肥对健康的益处也自不待言。但近年来，对体重与健康的关系有了进一步的认识。就拿身高体重指数BMI来说，BMI当然越低越好，但有些BMI很高的人健康状况很好，而有些BMI很低的人健康状况则很不好，一些科学家的解释是，这和一个人身体脂肪的比例有关。 脂肪不是坏东西，而是人体所需要的成分，是细胞膜的组成成分，支持身体的许多功能，是一些维生素被吸收的条件，是合成激素所必不可缺的，人的大脑一半是脂肪，更重要的是储存的能量最经济的方式。 脂肪是存在于脂肪细胞中，从婴儿到20多岁，人的脂肪细胞持续增加，到了25岁左右，就不再增加了，从此脂肪细胞数目恒定，如果脂肪细胞死亡的话，身体会合成出新的脂肪细胞，就像有一个程序自动控制一样。 但是，人与人之间的脂肪细胞数目多少是不一样的，为什么不一样，目前还不清楚。当一个人胖了的时候，脂肪细胞就变大，以储存多余的脂肪。而当一个人瘦了的时候，脂肪细胞就会变小，但脂肪细胞的数目不会改变。
