【中国在对抗特朗普的贸易战中可以打出一张强有力的牌】
CNN——将近六年过去了，中国在稀土供应链中的主导地位已成为其在与美国总统的新一轮贸易战中最有力的工具之一。稀土用于为从 iPhone 到电动汽车等一切产品提供动力，是决定未来的先进技术的重要组成部分。
与关税不同的是，特朗普在这方面几乎没有采取报复行动的余地。
稀土由 17 种元素组成，其含量超过黄金，在包括美国在内的许多国家都能找到。但稀土的开采和加工难度大、成本高、污染环境。
几十年来，美国和其他国家一直依赖中国政府提供这些加工金属。根据国际能源机构的数据，中国占全球稀土开采产量的 61%，但其对加工阶段的控制却占全球产量的 92%。
4 月 4 日，在多年的隐晦警告之后，中国政府对七种稀土矿物实施了出口限制，作为对特朗普最初对中国商品征收 34% "对等 "关税的报复措施的一部分。新规定要求所有公司出口这七种矿物以及磁铁等相关产品必须获得政府许可。
稀土磁铁使智能手机、汽车和喷气发动机以及核磁共振成像仪中使用的电机和发电机变得更小、更高效。从 F-35 隐形战斗机到核动力攻击潜艇，稀土磁铁也是一系列大宗武器的重要组成部分。
"密歇根大学经济学和公共政策教授贾斯汀-沃尔夫斯说："中国通过战略性......和外科手术式的方式，展示了它可以发挥惊人的经济实力，真正击中美国工业的痛处。
自特朗普首次执政以来，美国一直在努力迎头赶上，建立自己的国内稀土供应链。三家美国稀土工业公司告诉美国有线电视新闻网（CNN），它们正在扩大产能，并从美国的盟友和合作伙伴那里采购材料。
但这些努力需要数年时间才能满足美国关键行业的巨大需求。
暂停订单
目前，北京的出口管制措施正在迅速产生实际影响。
稀土永磁咨询公司JOC的创始人约翰·奥默罗德（John Ormerod）告诉CNN，自该命令实施以来，至少有五家美国和欧洲公司的稀土永磁货物在中国的运输已被暂停。
“他们对此感到意外，因此他们在这一方面存在很多困惑，并需要从当局那里获得关于如何获得所需出口许可证的明确说明，”他说。
美国稀土公司（USA Rare Earth）首席执行官约书亚·鲍德温（Joshua Ballard）表示，出口管制主要针对中国控制98%的“重”稀土。（重稀土较为稀少，加工难度更大，价值也更高。）他补充说，这意味着公司现在必须获得北京的批准，才能将这些关键材料运往美国的关键产业。
“目前，这些出口实际上被暂停了，”鲍德温说。“我们在美国这里并没有大量储存这种材料的库存……这是中国最好的策略。在关税方面，他们对我们并没有太多杠杆，但在这里他们确实有。”
总部位于新加坡的矿物和金属供应链公司Ginger International Trade and Investment的董事托马斯·克鲁默（Thomas Kruemmer）表示，出口管制不仅针对单一材料，还针对含有这些元素的合金和产品，即使这些元素的含量很少。“许多出口现在都纳入了这个许可体系，”他补充说，同时指出，随着出口商适应新体系，预计会出现一些延误。
——数十年的积累
据国家媒体报道，中国在20世纪50年代就开始了稀土开采，但该行业直到20世纪70年代末才真正开始发展。
稀土和磁性材料咨询公司Spontaneous Materials的创始人斯坦·特劳特（Stan Trout）表示，在此期间，中国将低成本劳动力和相对宽松的环境标准与引进外国技术相结合。
“他们引进的许多技术是在美国、日本或欧洲开发的，”他说。“随着时间的推移，我相信他们对其进行了改进。”
随着中国稀土产量的增加，北京逐渐认识到这些矿产的战略重要性。“他们认识到，掌握这项技术可能非常重要，”特劳特补充道。
1992年，中国改革开放的总设计师邓小平在访问内蒙古的一个主要稀土生产基地时曾说过一句名言：“中东有石油，中国有稀土。”如今，中国已实现了邓小平的愿景，主导了这些材料的整个供应链。
尽管劳动力成本如今有所上升，但奥默罗德（Ormerod）表示，由于中国“愿意在高度资本密集型的行业中投资技术、研发和自动化”，其对行业的控制地位得以巩固。
曾经有美国公司在生产这些稀土永磁体。但奥默罗德指出，随着低成本的中国替代品出现，它们逐渐退出了这一业务。
“我们失去了专业知识，失去了人力资源能力，而且这是一个非常资本密集型的业务，”他说。
如今，很难与“中国价格”竞争，因为该国拥有更大的规模经济，以及政府给予的额外优势，奥默罗德补充道。
根据美国地质调查局今年的一份报告，在2020年至2023年期间，美国70%的稀土化合物和金属进口依赖于中国。
——美国的挑战与机遇
北京利用其在稀土行业的主导地位并非此次出口管制的首次举措。2010年，中国因领土争端暂停向日本出口稀土近两个月。2023年底，北京又实施了对稀土开采和分离技术的禁令。
除了稀土，北京还对其他关键矿产的出口进行了限制。这些关键矿产是更广泛的矿产资源类别，对经济和全球供应链同样至关重要。
专家和业内人士表示，中国的出口管制使其他国家在稀土供应方面几乎没有替代选择。但美国正在努力填补这一空白。
自2020年以来，美国国防部已拨款超过4.39亿美元，用于建立国内稀土供应链。并设定了到2027年发展出一个可持续的、从矿山到磁体的供应链的目标，以满足美国所有国防需求。
一些美国公司认为，中国的出口管制为加速国内生产以及推动在美国之外建立更强大的供应链提供了机遇。
总部位于马萨诸塞州的稀土加工初创公司Phoenix Tailings的首席执行官尼古拉斯·迈尔斯（Nicholas Myers）表示，他的公司开发了一种技术，能够实现“零废物、零排放”的稀土精炼，将稀土矿物提炼成金属和金属合金，其原料来自国内矿石以及加拿大和澳大利亚。
该公司目前每年生产40公吨稀土金属和合金，并计划通过在新罕布什尔州新建的设施将产能扩大到400公吨。
“所有加工都在国内进行。我们不依赖任何来自中国的东西，”他说。
“美国绝对有能力在我们真正需要的时间内生产出稀土金属。我们只需要确保所有客户和政策制定者都专注于支持该行业真正实现规模化，”迈尔斯补充道。
美国企业在供应链的部分环节也取得了进展。
美国稀土公司（USA Rare Earth）正在德克萨斯州建设一家磁体工厂，目标是每年生产5000公吨稀土永磁体；其首席执行官鲍德温（Ballard）表示，该公司还在西德克萨斯州拥有一处富含重稀土的矿床，其中包括中国最新出口管制清单上的所有矿产。（该矿床还富含镓，这是一种中国自2023年12月起禁止向美国出口的关键材料。）
但该公司仍在研发从矿石中提取矿产的加工技术，鲍德温说。
“问题是，我们如何更快地实现这一目标？我们如何解锁美国拥有的这些资产，尽管它们数量有限？我们需要解锁我们所拥有的资源，并尽快建设，”他说。
经过多年的讨论，美国公司可能终于有了重新建立关键原材料开采和加工行业的动力，这对于赢得与中国的科技竞赛至关重要。特朗普挑起关税大战特朗普关税
