1925年，苏州豪门潘祖年病重。临终前，他支开旁人，只留下20岁的孙媳妇，厚着脸皮对她说:“你已经守寡2年，真是苦了你了。但我死后你也一定不要改嫁，我有要事相求！”孙媳妇重重地点点头。 1925年，苏州有个大户人家叫潘家，家里出过不少当官的。潘祖荫这个人特别厉害，皇上都夸他，让他当了举人，还考了第三名探花，在宫里做官。他写字写得好，还爱收藏宝贝，特别是两个周朝的大鼎，一个叫大孟鼎，一个叫大克鼎。潘祖年呢，接了他哥哥的班，但家里男娃少，继承人都快没了，最后就看上了他的孙媳妇丁达于。 潘祖年那时候病得很重，心里头七上八下的。想想以前潘家多风光啊，现在连个男娃来继承都没有。他知道自己活不了多久了，就想在走之前再做点啥。有一天，他把所有人都支开了，只留下20岁的孙媳妇丁达于。屋里安静得只能听见他俩喘气儿的声音。“你守寡都两年了，真是不容易啊。”潘祖年声音虽小，但说得很坚决，“不过我走了以后，你可千万别改嫁，我还有件大事得拜托你！” 丁达于心里猛地一颤，她知道这事儿分量不轻。虽然守寡的日子过得挺苦，但她早就把这责任扛在肩上了。她使劲点了点头，眼里满是坚决和明白。 潘祖年又接着说：“咱们潘家祖祖辈辈守着好多值钱的古董，特别是那俩宝贝鼎——大孟鼎和大克鼎。它们不光是咱家的标志，还是咱们中华文化的宝贝。我希望你能继续看着它们，不管咋样都不能让这些宝贝丢了。”丁达于心里暖洋洋的，她明白这些宝贝的价值，远不是钱能衡量的。所以，当潘祖年求她帮忙保护这些文物时，她立马就答应了，拍着胸脯保证会好好照看。 潘祖年听后，安心地闭上了眼睛，走了。从那以后，丁达于就改名叫潘达于，踏上了漫长的守护旅程。这一路上，诱惑和危险可不少，有权贵想要独占，也有外国人想用大价钱买走，但她硬是一点儿没动摇。一直等到新中国成立了，潘达于才把这些宝贝无偿交给了国家，让它们得以保存下来，给后人看。她这无私的举动，后来被人们广为传颂。
