1949年，湖南平江解放后，一个乞丐模样的妇女径直走进县委大院，却被卫兵拦住，她急了：“我不是乞丐，我有事找县委书记，让我进去吧！”
这个乞丐模样的妇女叫朱引梅，她是新四军通讯处主任涂正坤的妻子，同时也是一名共产党员。
1939年6月，国民党制造了“平江惨案”。
在这次惨案中，朱引梅的丈夫涂正坤不幸遇难，敌人为了斩草除根，决定把朱引梅也杀了。这时候，朱引梅正在家中哄孩子，她的孩子只有几个月大小。
对于丈夫被害的事情，朱引梅还不知道，这时，一个善良的邻居跑了进来，把涂正坤遇难的事情告诉她。
邻居还告诉朱引梅，敌人已经朝她家走了过来，准备把她也给杀了。为了保住涂家唯一的血脉，朱引梅赶紧抱着孩子离开，离开前，朱引梅走到墙边，她取下了其中一块砖头，从砖头缝里拿出了一个包裹。
这个包裹是涂正坤之前交给她的，这里面有12两黄金，涂正坤告诉朱引梅，这12两黄金，是党组织的活动经费，希望她好好保管，找机会还给组织。
看到这个包裹，朱引梅忽然意识到，涂正坤或许早就猜到他可能会遭遇不测，这才把这个包裹交给她。
但朱引梅没有时间多想，取走包裹后，朱引梅马上离开了住所，她准备回娘家躲一段时间。
朱引梅走后不久，一群特务就来到了她的住所，见朱引梅不在，他们又在附近仔细搜寻，结果还是没有发现朱引梅的踪影。特务认为，朱引梅抱着孩子，孤儿寡母的，肯定跑不了多远，可能回娘家了。
于是，特务就根据之前掌握的线索，跑到了朱引梅的娘家附近埋伏起来。朱引梅也是一个老党员，该有的警惕性还是有的，她没有马上回娘家，而是先观察附近的情况，一观察，朱引梅果然察觉到了异常。
朱引梅知道，娘家也不安全，特务正在等她，所以她就立即转身逃走了。不过一个眼尖的特务注意到了朱引梅，便叫上其他特务，一起朝着朱引梅追了过来。
朱引梅只好抱着孩子进入深山，与特务周旋，在这过程中，孩子饿得哇哇大哭，声音很大，特务就顺着声音追了过来。关键时刻，朱引梅躲进了一个颇为隐蔽的草丛中，并捂住孩子的口鼻，不让他发出声音。
特务搜寻了大半天，也没有找到朱引梅，他们只能不甘心地离开，前往其他地方继续寻找朱引梅了。
见特务已经离开，朱引梅这才松了一口气。
但紧接着，朱引梅就开始担忧自己和孩子的未来，眼下丈夫已经遇难，敌人还在山下搜捕她，她的处境可谓是糟糕至极。朱引梅想了想，决定继续在山林中潜伏，她找了一个山洞，并抱着孩子进入山洞生活。
由于山林中物资短缺，很多食物都不适合只有几个月大的婴儿吃，朱引梅不得不冒险下山找食物。
好在山下好心的村民比较多，他们见朱引梅可怜，都愿意施舍一些吃的，朱引梅的孩子这才活了下来。
朱引梅就这样带着孩子，在山林中生活了几年，由于生活的环境比较恶劣，只有二十多岁的朱引梅看起来十分憔悴，皮肤黝黑，面黄肌瘦，就像是一个五十多岁的老太太。她的孩子也是被饿得十分消瘦。
几年过后，朱引梅感觉敌人已经忘记她了，便带着孩子下山，四处流浪，或乞讨，或帮地主干活。
期间，不管遇到了什么困难，哪怕是儿子生病急需用钱，朱引梅也没有花掉涂正坤交给她的12两黄金。
1949年，湖南平江解放。
朱引梅听到这个消息时，也是兴奋不已，因为这样一来，她就可以把12两黄金还给党组织了。
想到这，朱引梅就带着孩子来到了县委大院，准备见一见县委书记齐寿良。卫兵见她衣衫褴褛，看起来就像是一个乞丐，担心朱引梅图谋不轨，就不敢让她进去，朱引梅急了，当即说：“我不是乞丐！”
卫兵不信，朱引梅见状，便打开包裹，露出了藏在包裹里的12两黄金，说：“我有事需要见县委书记。”
卫兵见朱引梅拿出这么多黄金，一时之间也有些难以置信，他认为，一个普通乞丐，不可能有这么多的黄金，朱引梅可能别有身份，就进去通报了。不久，县委书记齐寿良来到了门口，亲自接见朱引梅。
朱引梅就说出了自己的身份。听说朱引梅是烈士涂正坤的遗孀，齐寿良也是震惊不已，因为齐寿良也知道涂正坤的事迹，一直以来，他都以为涂正坤的家人已经不在人世了，如今见到朱引梅，齐寿良很是高兴。
随后，齐寿良就向朱引梅询问这些年的经历，听说朱引梅这些年吃了这么多苦头，齐寿良眼睛有些发酸。
但朱引梅没有在意，她拿出了12两黄金，递到了齐寿良手中，并把这12两黄金的来历说了出来。
一想到朱引梅吃了这么多苦，却一直没有花掉这些黄金，齐寿良就十分感动。随后，他就把朱引梅的情况向组织报告，组织上确定朱引梅身份无误后，就让朱引梅和她的孩子享受烈士家属待遇，并给朱引梅安排了职务，使得朱引梅母子过上了安稳的日子。
