1901年，慈禧为讨好洋人，下令军机大臣赵舒翘自尽。早上8点，赵舒翘先后吞下黄金、鸦片和砒霜，可折腾到半夜都没死。一旁陪伴的妻子急了，趴到丈夫耳边，悄悄说了一句话，赵舒翘这才瞑目。
近代以来，清王朝的羸弱致使一众西方国家对中国虎视眈眈，也酿成了八国联军侵华的惨剧。
而彼时当权的慈禧太后对于众列强的行为早就不满,但奈何国力衰微，慈禧太后也只是敢怒不敢言。
1900年，刚毅却来到慈禧太后面前上奏说：“如今义和团内有会神力之人，可保义和团内众人刀枪不入，太后亦可用义和团对抗洋人!”
“若果真如此，那便是天佑大清啊。”慈禧听完，也是满心欢喜。
不过慈禧还是不大放心，便派了身边的得力大臣赵舒翘前去核实。
义和团虽然实力不容小觑，但世间哪有什么刀枪不入之人？赵舒翘看到义和团的人后，也发现这些人不过是肉体凡胎，根本没有刚毅说的那么邪乎。
赵舒翘出身寒门，为官清廉，但是想到刚毅对他有恩，并且一旦慈禧发现真相，必然会处置刚毅
于是赵舒翘昧着良心禀告慈禧太后说：“义和团人人都是一副金刚不坏之身。”
慈禧太后大喜过望，当即命他们前去迎战列强，可是义和团哪里是那群“土匪”的对手，他们不但被打的溃不成军，就连稳坐皇城的慈禧太后都被列强逼得不得不慌忙西逃。
清廷的败落让其彻底在列强面前失去了话语权，而为了与列强求和，赵舒翘便成为了挑唆清王朝与列强开战的罪人。
为了求得列强的谅解，慈禧太后下令要将赵舒翘革职，可即便如此列强却仍不买账，为了讨好洋人，保全自己的地位，慈禧太后只好再次下令将赵舒翘赐死。
赵舒翘的书房内，慈禧派来监刑的太监不断的劝着赵舒翘说：“赵大人，只有您死才能平息洋人的怒火，您就忍一忍去了吧！”
“早知今日，当初我何必如此呢？”赵舒翘深深地叹了一口气。
事到如今即便是赵舒翘有天大的委屈也无可奈何，他拿起了眼前的一大坨金子，一口吞下，然后躺在床上，等待着死亡的来临。
掌刑的太监见状，也松了一口气，想着只要赵舒翘一死自己马上就能交差了。
但是所有人都没想到的是，赵舒翘肚子疼的在床上翻来覆去，就是咽不了气。
这下可急坏了屋里的众人，为了能够加快赵舒翘死去的进程掌刑的太监拿出来了一副鸦片说：“赵大人啊，您把这个喝了，您就不难受了。”
事已至此，赵舒翘也只求一死，于是便把和着鸦片的水一饮而尽。
赵舒翘此时已经满身是汗，本以为这一次自己是必死无疑，但2个小时过去，他浑身疼痛不已，不断发出剧烈的嘶吼声，始终没能咽气。
在极度痛苦的折磨下，赵舒翘的妻子看不下去了，她跪在地上哭着说：“求大人赐我夫砒霜，让他痛快的走吧！”
掌刑太监此时也是急出了一头汗，之前这些方法都是百用百灵的，谁知道赵舒翘竟然如此命硬？
“也罢，那就给他一碗砒霜吧！”
说着，他们又端上来一碗砒霜，赵舒翘的妻子一边流泪一边喂着丈夫喝下这带有剧毒的水。
砒霜本是剧毒毒药人人畏惧，可不怎的，对赵舒翘却好像失去了原有的药效。
一副砒霜下肚再一次加剧了赵舒翘的痛苦，可过了许久哪怕赵舒翘已经痛的说不出话来了，但其仍没有要断气的迹象。
这一下在场的众人彻底无法了，但眼见着天都快黑了，如果不在天黑前完成慈禧太后交付的任务，众人必然都要挨罚，所以大家都被急得团团转。
其中赵舒翘的一位好友岑春煊也在掌刑之列 但刚刚一直碍于二人的交情而迟迟没有说话，现在眼见事情走入到了绝境之中，他也只好说出自己的办法。
在岑春煊的提议下，几个小太监拿着沾着水的白纸一张一张的慢慢糊在了赵舒翘的脸上。
刹那间赵舒翘就因为呼吸不畅而憋红了脸，可强烈的求生欲还是让他努力的呼吸着。
这时赵舒翘的妻子再也看不下去了，跑到丈夫的身侧低声的说：“夫君，你安心的去吧，安排好家中事宜后，我会随你而去，绝不会让你孤单。”
或许是听到了妻子的安慰，赵舒翘慢慢的不再挣扎，最终咽了气。
