陈鹏年是康熙年间重臣，曾任河道总督、漕运总督等职，一直以廉能著称。康熙四十一年（

陈鹏年是康熙年间重臣，曾任河道总督、漕运总督等职，一直以廉能著称。康熙四十一年（1702年）时，陈鹏年出任江宁知府，在任期间惩办了两江总督阿山宠信的不法僧人，收此得罪了阿山。康熙四十四年，康熙巡幸东南，阿山想趁机将丁粮增加耗羡（官府征收钱粮时，以弥补损耗之名在正额之外加征的部分）三分，遭到陈鹏年的强烈反对，最终没有成功。阿山对此怀恨在心，于是找其他借口弹劾陈鹏年，致其被夺职下狱。 陈鹏年在狱期间，阿山断绝其饮食，狱卒可怜陈鹏年，偷偷将炊饼带入狱中给陈鹏年。李姓狱官得知狱卒所为后，痛打了狱卒四十大板，并下令每天只给陈鹏年一勺水。陈鹏年知道阿山不会放过自己，必会死在狱中。一天，忽闻外面有人高喊：“狱官过来，我是浙江巡抚赵申乔，我刚从京中觐见归来，皇上命我传话给江南督抚，‘还我活陈鹏年’，你们知道吗？”原来康熙了解陈鹏年之为人，决意将其赦免并令其赴京在修书处效力，陈鹏年因此逃过一劫。 康熙六十年（1721年），陈鹏年署河道总督兼漕运总督，当年的李姓狱官正担任邳睢同知（主管河务），受陈鹏年节制。李同知听闻陈鹏年上任，心中大为恐惧，急忙前去拜见陈鹏年。陈鹏年对当年之事不置一词，李同知以为陈鹏年贵人多忘事，早已不记得自己了，心下由此稍安。不久之后，黄河南岸溃堤，陈鹏年在官署设宴邀请河官十余人赴宴。席间，陈鹏年倒酒一杯后叹道：“当年我陈鹏年差点饿死在江宁狱中，无论如何也没想到能有今日啊。“说完举杯一饮而尽，边喝边盯着李同知。李同知一看，冷汗直流。陈鹏年喝完后又倒了一杯，笑着说：“大家不祝贺我高升吗？我们共饮一杯如何？”说完又倒满酒，持杯走到李同知面前，对李同知说：“某年某月，为了一张炊饼，你打了狱卒四十大板，想把我饿死狱中，我没记错吧？现在黄河溃堤，事关百万生灵，他们的命不像我老陈的命不值一钱。你饮完这杯酒后，立即动身前去堵住溃口，放一勺水进入民田，我就上书皇帝将你斩首。”李同知听后吓得面如土色，酒杯都端不住掉在地上摔碎了，只能跪在地上不停地磕头，满座客人没有一人敢替李同知求情。 李同知回去后，变卖家产，倾家治河，好不容易才将决口堵上了。完工后验工官缨帽小车前来验收，李同知一看心知完蛋了，原来验工官赫然竟是当年的狱卒。虽然狱卒并没有过于刁难李同知，不过，李同知还是在不久后就因惭恨而死。