1987年，退伍老兵赵保群在家午休，政府人员却找上门，对他说：“别睡了，国防部长张爱萍找了你14年，现在正邀请你去北京呢！”
赵保群是北京军区某部的警卫班长。
1973年，上级让赵保群去301医院，“看管”一个叫“张续”的病人，去之前，上级交代了3条原则。
第一，不聊政治话题。
第二，不能让“张续”和外界接触。
第三，不管是谁见了“张续”，赵保群都要在现场盯着，并且要把他们的谈话内容汇报上去。
在听了这3条原则后，赵保群意识到，“张续”不是普通的病人，他或许是一个“坏人”或“犯人”。
不然的话，上级不会这样对待“张续”。
但在日渐相处中，赵保群认为，这个张续，其实不是什么坏人，他更像是一个慈祥的老人，而且他的本性不坏。那时，赵保群经常发现，张续把给他的粮食吃得一干二净，从不浪费，在对待像他这种警卫人员或医护人员时，张续的态度也很好。
从这些细节上看，赵保群就感觉张续不是坏人。
不久，赵保群的腿受了伤，张续见状，就找来了护士，说自己的腿不舒服，让护士给他拿药。
护士拿来药后，张续就送给了赵保群。
这让赵保群十分感动。
而这个张续，其实就是张爱萍的化名。
在特殊时期，张爱萍遭到了迫害，还被打伤了，这才住进了医院。
赵保群虽然不知道张爱萍的真实身份，但他根据张爱萍的行为，认定张爱萍是一个好人。
农民出身的赵保群也是善良之人，他见张爱萍这样一个好人，却遭到了不公平对待，就有些心疼。
所以在这之后，赵保群在看管张爱萍时，就变得格外上心，上级让他看管，可赵保群却把这种看管变成了照顾。张爱萍生了病，受了伤，无法进食，也没办法自己大小便，赵保群就一口一口喂他吃，还拿了便盆，帮助张爱萍解决生理问题。
除了照顾张爱萍，赵保群还救过他的性命。
当时，生了病的张爱萍，经常吃中药，一次，他吃的中药似乎被人动了手脚，张爱萍吃了以后，就变得不省人事，生命垂危。关键时刻，是赵保群跑去叫来医生，让医生马上抢救张爱萍。
医生在抢救张爱萍时，赵保群还堵在门口，不让任何人影响医生抢救张爱萍。在医生的抢救下，在赵保群的保护下，张爱萍这才脱离了生命危险。
由于当时张爱萍的处境比较敏感，救了张爱萍的赵保群，非但没有被奖励，还被迫退伍。
但赵保群不后悔自己的选择。
如果再给他一次机会，他也会选择救“张续”。
退伍后，赵保群回到了江苏老家，在海安一个砖厂当工人，对于过去的事情，赵保群闭口不提。
这样，就没有人知道赵保群入伍后的经历。
后来，张爱萍被平反，还当上了国防部长，这时候的张爱萍，始终无法忘记赵保群这个救命恩人，所以他就四处托人寻找赵保群的下落。
然而，那个年代，信息和交通还不发达，而赵保群是被迫退伍，退伍后，他又没有对别人提起照顾过张爱萍的经历，更没有主动去找政府，这样，张爱萍想找赵保群，就存在不小的难度。
赵保群在砖厂工作时，表现很好，连续多年被评为劳动模范，还上了报纸，记者还给他拍了照。
一天，张爱萍在看报纸时，就偶然看到了一则关于劳动模范赵保群的简短介绍。
张爱萍很激动，赶紧让人核实，经核实，报纸上的赵保群，就是14年前救过他的赵保群。
为了报答赵保群的救命之恩，1987年11月，张爱萍就邀请赵保群来北京，想请他吃饭。
这天中午，赵保群正在午睡，政府人员激动地找上门，对他说：“别睡了，国防部长张爱萍找了你14年，现在正邀请你去北京呢！”
赵保群这才知道，张爱萍这些年一直在找他。
不久，赵保群就去了北京。赵保群到北京当天，张爱萍和夫人亲自买菜，亲自做饭招待赵保群，不仅如此，张爱萍还把女儿、女婿都叫了过来，和他们讲了赵保群有恩于他的事情。
在张爱萍家里，赵保群受到了热情款待。
随后，张爱萍还让人带着赵保群在北京游玩，赵保群在北京玩了一个星期后，这才回了家。
后来，张爱萍和张家的子女始终牢记赵保群的救命之恩，一直对他照顾有加。
