1901年，李鸿章去世，他给子孙留下4000多万两白银和无数家产， 可没想到，52年后，他的孙子，43岁的李子嘉，竟因为穷得买不起食物，活活饿死了，死后，他的身上只裹了一张破草席，找了一个空旷的地方，草草埋葬了事。 李鸿章去世时留给子孙巨额遗产，谁也没料到仅仅过去半个世纪，他的后人竟沦落到活活饿死的地步。 1901年清朝重臣李鸿章咽气时，给家族留下折合现在几十亿人民币的家产，光是现银就有四千多万两。 这个显赫家族的最后结局，却定格在1953年寒冬——李鸿章孙子李子嘉裹着草席被埋进土坑，死时连口饱饭都没吃上。 李鸿章当年收的养子李经方算得上人中龙凤，既会说七国外语又在官场混得开。 老爷子临终前特别偏爱这个能干儿子，分家产时给他多塞了不少真金白银。 李经方拿着这笔钱在上海、芜湖等地置办了一百多栋楼房，还娶了位英国太太，生下的混血儿子李子嘉皮肤白得透光，眼珠子泛着琥珀色，从小就是李家的掌上明珠。 这个含着金汤匙出生的少爷打小就没吃过苦，家里给他请了中英文双语的私塾先生。 可先生刚布置完功课，老太太就端着燕窝来哄孙子歇息；佣人刚铺好纸墨，姨太太们就抢着替小少爷代笔。 长到十七岁，李子嘉连自己的名字都写不利索，倒是把吃喝嫖赌的门道摸得门儿清。 父亲李经方忙着打理生意，英国太太整天忙着打麻将，谁都顾不上管教这个混世魔王。 等李经方突然病故，刚成年的李子嘉就像脱缰野马，带着分到的家产直奔芜湖花街柳巷。 他在秦淮河包下整条画舫，花三万银元给当红花魁沈姑娘赎身，娶回家当正房太太。 为伺候这对新人，家里光佣人就雇了十来个，每天光是遛狗都要六个下人跟着。 赌场老板们见着这位财神爷就眉开眼笑，李子嘉下注从来不看筹码。 有回在牌桌上输急了眼，直接叫人抬着两箱现银往赌桌砸。 这么折腾没两年，父亲留下的金山银山就见了底。眼看钱花光了，他转头就找同父异母的哥哥李厚甫闹分家，硬是又抠出几处房产变卖。 败光第二笔遗产时，李子嘉染上了脏病。原先围着他转的狐朋狗友躲得远远的，连最疼他的姨奶奶都闭门不见。 寒冬腊月里，这个曾经挥金如土的公子哥穿着单衣，深一脚浅一脚走到左宗棠孙子左巨生家讨饭。 哪知左家也早败落了，两个落魄皇孙蹲在漏风的破屋里，分喝一碗照得见人影的稀粥。 1953年那个特别冷的冬天，四十三岁的李子嘉饿得前胸贴后背。 他摸着黑走到水塘边，扑通一声扎进冰窟窿。等亲戚们找来时，人早就冻硬了。 李家最后这点亲戚凑不出棺材钱，草草裹了张破席子，在乱葬岗挖个浅坑就埋了。 想当年李鸿章出殡时，送葬队伍排出十里地，如今孙子落得这般下场，真应了那句老话“金山银山架不住坐吃山空”。 前些年有记者去芜湖寻访，李鸿章当年置办的那些洋楼早拆得没影了。 倒是2021年《新安晚报》登过篇报道，说在合肥李鸿章故居陈列馆的捐赠名录里，发现个李姓台商捐过祖传的鼻烟壶。 工作人员私下透露，这人自称是李家旁支后人，但死活不肯留联系方式。 2022年凤凰网历史频道做过专题，采访到上海某高校历史系教授，他说现在偶尔能收到海外来信，说是李鸿章后人想回国寻根，可查证起来都是些捕风捉影的事。 参考资料： 1.《新安晚报》2021年刊发《李鸿章故居获赠清末鼻烟壶》 2.凤凰网历史频道2022年专题报道《晚清重臣后代今何在》 3.芜湖市地方志编纂委员会《芜湖近代名人录》 4.安徽省档案馆藏《皖江地区近代工商业史料汇编》
