1954年底，毛主席派潘汉年给宋庆龄送去5万美元，说是还债。
宋庆龄有点奇怪：毛主席什么时候借我的钱了？在当时，5万美元可不是个小数目，自己怎么完全没有印象？
经潘汉年提醒，宋庆龄才想起来，原来是1936年的事。
1936年，美国记者埃德加·斯诺想去陕北访问红军，请宋庆龄帮忙，宋庆龄就派董健吾护送斯诺去了陕北。
董健吾是一位地下党员，与宋庆龄的关系很好，与驻扎在陕西的张学良也有交情，因此，宋庆龄就让他护送斯诺。
董健吾到达陕北后，见到了毛主席，临走时，毛主席又交给他一个秘密任务。
什么任务呢？就是当时共产党在上海的地下组织非常困难，毛主席请董健吾回到上海后，向宋庆龄借5万美元，帮上海地下组织渡过难关。
对这个求助，宋庆龄也慨然答应，就把自己在上海的一座房子卖了，给了董健吾5万美元。
其实，宋庆龄那些年经常帮助共产党，不管在经济上还是在精神上，都给共产党帮过很多忙，因此，她也没有把这次借钱的事放在心上，后来就忘了。
那么，毛主席为什么在1954年要还这笔钱呢？
在建国初期，新中国以供给制为主，大家的钱都很少，宋庆龄因为有很多接待活动，经常入不敷出，生活很困难，毛主席得知后，就想给宋庆龄一些补助。
不过，毛主席也知道，宋庆龄是不会轻易接受补助的，必须要找一个合理的理由，于是，毛主席就想到了当年借钱的事，要还给宋庆龄5万美元。
但是，宋庆龄还是没有接受，说那笔钱是帮助中国革命的，是为中国革命做贡献，是自己的光荣，怎么能再要回来呢？
直到第二年，也就是1955年，新中国开始实行工资制，宋庆龄与毛主席、周总理一样都是最高的等级，这才缓解了宋庆龄的生活压力。
