1948年，国军一名伙夫走散，解放军给了他两块银元。他竟是国军军长！
凛冽的寒风裹挟着飞雪，1948年12月的华北平原，如同刀锋般刮在人的脸上。张家口外三十里，几名解放军战士在寒风中盘查过往行人。一个衣衫褴褛的老者步履蹒跚地走来，破旧的棉衣遮不住露出的呢料裤脚和沾满泥土的皮鞋。带队的排长拦住他，询问来历。老者咳嗽着，递上一张泛黄的证明，说是国军伙夫，部队散了想回家。战士们仔细观察，老者粗糙的双手，满是油污的指甲缝，怀里揣着半块冻硬的窝头，确有伙夫的迹象。排长给了他两块银元让他回家务农。老者道谢离去，谁也没注意到他转身时露出的镀金怀表链。 这名看似普通的“伙夫”，正是国民党陆军一〇四军军长——安春山。
七天前，安春山还在怀来城的指挥所，焦急地等待着来自北平的命令。傅作义的亲笔指令让他接应三十五军突围，然而密云失守的消息，让原本周密的作战计划化为泡影。望远镜中，远处升起的烟尘预示着解放军已经逼近。无奈之下，他下令全军轻装突围，前往居庸关。解放军的战术早已布好，他们将三十五军作为诱饵，等待其他部队自投罗网。安春山的命令到达二六九师时，已经太迟了。解放军第四纵队的先锋部队如同利刃般插入侧翼，将国军队伍分割成数段。东北野战军的穿插速度之快，远超所有人的预料。十一纵队的战士们顶着寒风急行军，即使绑腿冻成冰块也毫不停歇。十二日黄昏，两支纵队提前六小时占据了居庸关隘口，彻底封锁了国军东撤的路线。
安春山将最后的希望寄托于二五〇师，这是一支装备精良的机械化部队，师长更是他从阎锡山那里招募来的悍将。二十辆美式卡车刚驶过山脚，便遭到埋伏的解放军反坦克炮的猛烈攻击。头车油箱被击中，燃起熊熊大火，后面的卡车来不及转向，相互碰撞，堵塞了山路。解放军的冲锋号角从三个方向响起，安春山亲眼目睹那个曾夸下海口“一个师能打三个纵队”的师长狼狈逃窜。夜幕降临，安春山带领仅剩的三百余名军官士兵转向白羊城。参谋长建议走永定河冰面，却被安春山斥责为“找死”。果不其然，十一纵队的侦察兵早已在河滩布下地雷，先头部队刚踏上冰面，就踩响了地雷，队伍瞬间溃散。安春山的坐骑受惊，将他甩入冰冷的河水中。等他从河里爬出来，发现佩戴将星的皮包也不知去向。
在南口大庙的临时收容所里，安春山与卫士乔装打扮，特意弄脏衣衫。审查人员发现他手腕上留有长期佩戴手表的白印，但其他俘虏却一口咬定他是炊事班的老赵。他得到了两张盖章的路条和四块银元。揣着银元，他沿山沟潜行，在妙峰山啃着冻硬的窝头，用雪水充饥。第五天拂晓，傅作义派出的搜救队在门头沟的煤窑里找到了他，那时他蜷缩在运煤骡车下，浑身煤灰，如同一个真正的伙夫。
回到北平后，安春山来不及休息，便被接踵而至的战报压得喘不过气。三十五军在新保安全军覆没，军长郭景云自杀；张家口五万守军全军覆没；天津也在短短二十九小时内易主。在傅作义召开的军事会议上，主战派将领们激烈争吵，而安春山却摸出磨得发亮的银元，平静地说：“城墙上的每一块砖都比我们的命更值钱。”
1949年1月最后一天，安春山站在正阳门瓮城，看着解放军队伍进入西直门，他摸了摸口袋里珍藏的银元，回想起南口审查人员的话：“回家好好过日子，别再给老蒋卖命了。”和平改编后，安春山主动申请去绥远修路，在阴山脚下挥汗如雨。多年后，当年发给他银元的排长在内蒙古林场与他重逢，两人把酒言欢。
