1896年，菜市口，寇连材行刑前朝宫阙九拜，叩首三次。
凛冬将尽，北京城寒意未消。菜市口刑场上，一位身着靛蓝宫装的男子，在刀斧手面前，显得格外平静。他正是寇连材，曾是慈禧太后身边的心腹太监。行刑前，他行三跪九叩大礼，对着紫禁城方向，表达着无尽的复杂情感。 这名出身贫寒的男子，最终以生命为代价，谱写了一曲悲壮的宫廷乐章。
故事的源头，要追溯到他位于昌平老家的那方寸薄田。世代务农的寇家，原本平静的生活，被贪婪的赵财主打破。赵财主勾结官府，强占了寇家的土地，寇父含冤而死，留下孤儿寡母。走投无路之际，寇连材听从一位老太监的建议，自宫入宫。
光绪十七年，他进入紫禁城，因灵巧的手艺和识文断字的才能，很快得到了慈禧的赏识，成为储秀宫的首席梳头太监。他不仅精于梳理太后发髻，更能用市井趣闻逗太后开心。慈禧太后念及寇连材家中的冤屈，下令流放赵财主，惩治了昌平知府。 寇连材感恩戴德，在储秀宫青砖地上叩首，发誓效忠太后。
命运的齿轮悄然转动。慈禧将寇连材调至养心殿，表面上伺候光绪皇帝起居，实际上是监视皇帝的一举一动，并将情报密报给太后。在养心殿，寇连材目睹了光绪皇帝与朝臣讨论铁路矿务，珍妃穿着西式服装拍照，瑾妃阅读进步报刊的景象，以及甲午战争失败后，光绪皇帝彻夜难眠的痛苦。反观颐和园，慈禧太后正为自己的六十大寿大肆铺张，修建颐和园挪用了巨额海军军费。
1896年正月，寇连材在慈禧寝宫外痛哭，直言劝谏太后：“老佛爷就算不为社稷，也该为自身打算！”慈禧震怒，却最终只是将他逐出宫门。 这并非寇连材的终点。他告假回乡，将积蓄分给乡亲，并将记录宫中见闻的册子交给弟弟，然后带着一份直言进谏的奏章重返紫禁城。奏折中，他恳请太后停止修建园林，节约军费，更大胆地建议光绪皇帝亲政，甚至指出皇室子嗣问题。这份奏折上，慈禧批注了“狂悖”二字。
最终，寇连材在菜市口含冤就义，围观民众无不惋惜。梁启超在其著作中称赞他为“烈宦”。 如今，在昌平南七家庄，偶尔还能听到老人讲述关于寇连材的传说。 一块小小的碧玉戒指，成为了这段悲壮故事的注脚，也成为了后人心中对一位忠义之士的铭记。
