1949年11月，北京关闭了所有妓院，废除娼妓制度，妓女们都被送去改造。一位妓女在晚年回忆起来透露出一个细节。妓院里的老鸨，每晚都跑到妓女们屋子里，敲敲屋里的地砖，之后才扬长而去。 民国最为有名的妓女应该就是小凤仙，她与蔡锷将军之间的爱情故事更是感动了许多人。 都说“戏子无情，婊子无义”，可小凤仙即使身陷囹圄，也依然知晓家国大义的重要性，一直在帮助蔡锷从事革命事业。 然而像小凤仙这样的毕竟是少数，民国时期大多妓女连识字的机会都没有，更无法在压迫下作出反抗。 当时有个名叫康小妹的女子就是如此，她的父母因为家境艰难，将10岁的康小妹卖给了一户人家做童养媳。 成为了童养媳的康小妹要操持全部家务，伺候一大家子的人，只能吃些残羹冷炙，还要常年遭受无缘无故的暴力。
13岁那年康小妹终于不堪忍受，在一个深夜跑了出去，可等到天光大亮时，她却又迷茫了，自己该去哪？以后怎么办？ 就在她为了生存在大街上四处寻觅时，有一个男子出现了，并声称能给她一份活计去做。 康小妹大喜之下便跟随男子而去，可她没想到男子竟是个专门拐骗女孩的人贩子，而他口中的活计就是将她卖进妓院。 被卖进妓院的康小妹颇为抗拒，纵使她再无知，也知道贞洁之于女子的重要性，她不愿留在妓院，更不愿叫老鸨“妈妈”。
妓院里的老鸨看着康小妹不肯屈服的样子，一顿嗤笑，她毫不留情地讽刺道：“你这样的贞洁烈女我可看多了，我倒要看看你的嘴有多硬。” 下一秒，老鸨上前就给了康小妹几个大嘴巴子，直到抽得她嘴角出血才停了下来，然而这只是个开始。 老鸨一声吆喝后，立即出现了两个大汉，将康小妹五花大绑起来，随后开始毒打康小妹。 旁边的老鸨坐在椅子上还吩咐着：“别给脸打花了，以后还指望着她这张脸接客呢。” 从来未曾遭受过如此酷刑的康小妹，被打得大小便失禁，之后便昏死了过去。醒来后康小妹被老鸨安排做一些粗活。 在打杂的那段时间，康小妹曾多次尝试逃跑，可往往跑出妓院没几步就会被抓回来，之后又是一顿毒打。 渐渐地康小妹也放弃了逃跑，老鸨看她老实了许多，便开始安排她跟着其他姑娘学习怎么接客。
妓院里的妓女也是有三六九等的，一般的妓女只能接些没甚么钱，不入流的客人。稍有姿色的便能接到一些富裕的客人，而妓院里的头牌往往会让客人们趋之若鹜、豪掷千金。 一日深夜，康小妹看着妓院里的头牌苏凤仙，喝得醉醺醺的走来。 在苏凤仙即将摔倒之际，她立即上前搀扶，并将她扶到了房内，悉心照顾。等到苏凤仙醒来后，她为了表达感激，便开始教康小妹一些在妓院里的生存之道。
康小妹跟着苏凤仙学习了很多，发现作为头牌时常会收到来自客人的赏赐，可这些赏赐都被交给了老鸨。 她不明白苏凤仙为什么不将客人的赏赐藏起来，等攒够了钱也好赎身离开这个地方。面对康小妹的疑问，苏凤仙一番叹息，说出了背后的缘由。 原来曾经妓院里，也有些姑娘会将客人的打赏私藏下来，可老鸨经常会来到房间的衣柜里搜刮她们私藏的钱财。 后来，有的妓女为了藏好钱财，便会放在房间内的青砖之下。 此举的确曾短暂逃过老鸨的搜刮，可精明的老鸨很快发现了背后的猫腻，为了震慑院里的姑娘，她将藏钱财最多的姑娘当众打死，震慑了一众妓女。
自那以后，老鸨就养成了每日都会去姑娘房里敲地砖的习惯，要是发现地砖有松动，或着地下有什么声响，就会派人将房里的姑娘拖出去一顿毒打。 康小妹听了之后心寒不已，她本以为只要攒够了钱就能逃出妓院，可未曾想老鸨却斩断了最后一丝可能。
不久后，康小妹在迫不得已的情况下也开始接客。 除了接客，妓女们每日都要早起梳洗打扮，同时也要学习各种取乐客人的伎俩，毕竟这样才能为老鸨带来更多的收益。
妓院里永远是那么热闹，人来人往，有的姑娘在妓院内迎来了衰老，没有利用价值后便被老鸨弃如敝履，隔一段时间后，便继续会有年轻貌美的姑娘送进来。 康小妹本以为这一生都会在妓院里度过，然而在1949年却迎来了转机。 新中国成立后，国家对于封建社会下的青楼、妓院进行了严厉的打击，要求立即取缔这些场所。
同时对于妓院内的妓女进行改造，帮助她们融入新的社会，19岁的康小妹在妓院内度过了6年时光后，终于沐浴在新时代的阳光之下。 妓女的存在最早可以追溯到春秋时期，至民国已有几千年历史，女性在封建社会，往往会因为家境贫苦便给父母卖去妓院，成为了服务于男性享乐的玩物。 古往今来关于妓女的悲惨故事更是数不胜数。 旧社会阶级差异、压迫无处不在，女性更是遭到了惨无人道的对待。还好现在这一切早已远去，女性不用再生活在封建社会的压迫下。
