1972年尼克松访华，在两国交换礼物时，毛主席送给他四两茶叶，尼克松嫌礼物太少了，脸色当时就垮了下来…… 一片茶叶，看似寻常，却牵动了两个大国的历史，这些茶叶背后的故事，连一位超级大国的总统了解真相后，也为之动容。 那时的美国，深陷越南战争的泥潭，国内反战声浪一阵高过一阵，经济也跟着受拖累，和苏联的全球争霸也显得有些力不从心，而另一边的中国，不光在朝鲜战场上展现了不容小觑的实力，更成功搞出了“两弹一星”，让世界刮目相看，一个正在崛起的东方大国，让美国的决策者们不得不重新打量对华政策，开始盘算着是不是能和中国接触，以此来平衡强大的苏联。 就在这个节骨眼上，1971年，在日本参加世乒赛的美国运动员偶然上了中国队的大巴，中国队员的热情友好给他留下了深刻印象，紧接着，美国乒乓球队就收到了访华邀请，这场看似普通的体育交流，却成就了“小球推动大球”的“乒乓外交”佳话，为中美高层接触铺平了道路，很快，美国总统尼克松访华的日程就敲定了。 1972年2月21日，尼克松乘坐的“空军一号”专机在北京东郊的天竺机场缓缓降落，中国方面给予了极高规格的礼遇，隆重接待了这位二战后首位踏上新中国土地的美国总统，虽然当时中美还没正式建交，但为了显示对此行的重视，毛泽东主席打破常规，在周恩来总理与尼克松进行正式会谈前就决定会见他。 会谈气氛越来越好，也到了互赠礼品的环节，尼克松先展示了他的礼物，一对工艺精湛、花了两年才烧制成功的瓷塑天鹅，据说是独一无二的珍品，紧接着，他又拿出另一件更具科技感的礼物，一小捧由美国宇航员从月球带回的土壤，以此彰显美国的科技实力。 随后，轮到中方回礼，毛泽东主席拿出了他精心准备的礼物，四两用精致包装包裹的茶叶，当尼克松打开包装，看到里面数量并不算多的茶叶时，眼神中掠过一丝失望，在他看来，这份礼物与他带来的珍贵瓷器和月球土壤相比，似乎显得有些“轻”了。 周恩来总理何等敏锐，立刻察觉了尼克松的心思，他笑着上前解释：“主席可真是大手笔，把‘半壁江山’都送给你了。”尼克松闻言，愈发不解，周总理继续解释，这并非寻常茶叶，而是产自武夷山天心岩九龙窠那仅存的三棵母树大红袍，此茶极为珍稀，不仅采摘极为不易，其年产量更是少得可怜，一年下来最多也不过八两左右。 毛主席选择大红袍作为国礼，既是对美国那段争取独立历史的巧妙致敬，也含蓄地表达了中国人民同样珍视国家独立与民族平等的坚定立场，听闻这四两茶叶的来龙去脉及其背后蕴藏的深厚情谊，尼克松深受触动，先前的些许失落早已不见，取而代之的是由衷的敬佩与感激。 尼克松此次访华历时一周，期间双方进行了多次坦诚且富有成果的会谈，最终共同签署并发表了震惊世界的《中美联合公报》，为两国关系未来的发展奠定了基调，正式开启了中美关系正常化的进程。 回望这段以茶为媒的外交传奇，不能不佩服老一辈领导人的战略眼光和外交艺术，一片小小的茶叶，就这样在中美关系的关键节点上，起到了桥梁作用。
