1418年三月，朱棣在北平庆寿寺探望弥留之际的姚广孝，后者最后的心愿让皇帝左右为难。
北平永乐十六年三月，凛冽寒风裹挟着料峭春寒，吹拂着庆寿寺古刹的砖瓦。寺内一间简陋的僧房，药香和死寂的气氛交织弥漫。曾经叱咤风云的“黑衣宰相”姚广孝，如今已病入膏肓，生命之烛摇曳不定。他的人生，从江南名医之子到佛门弟子，再到燕王幕僚，最终辅佐朱棣夺得帝位，其间波澜壮阔，可谓惊心动魄。权力斗争的残酷和亲友的指责如影随形，纠缠着他迟暮的岁月。
沉重的脚步声打破了禅房的静谧，当今圣上朱棣不顾身份，亲自前来探望这位老友兼功勋卓著的大臣。姚广孝无力起身行礼，朱棣连忙扶住他，看着这位曾经意气风发，如今却骨瘦如柴的老臣，心中百感交集。他带来了皇室赏赐的珍贵器物，询问这位为帝国呕心沥血的元老有何未竟的心愿，以为或许是身后荣光或家族恩泽。
姚广孝浑浊的双眼骤然聚焦，用尽最后一丝力气，颤抖着提出一个让朱棣眉头紧锁的请求：释放被监禁了十七年的僧人溥洽。这个请求如同巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。溥洽是建文帝的贴身侍僧，靖难之役后，建文帝下落不明，溥洽便成了最大的嫌疑人，被扣押入狱，饱受酷刑，却始终坚贞不屈。对朱棣来说，溥洽不仅是前朝的残余，更是他皇位合法性的一大隐患。释放溥洽？这无异于承认自己对那段历史的不安，甚至可能引发新的政治动荡。对建文帝后裔的残酷清洗，特别是连累无辜的忠义之士，一直是朱棣心中挥之不去的重负。
姚广孝的请求，是他对过往暴行的忏悔，是向佛祖寻求救赎的最后努力，也是他渴望在生命尽头洗清一丝罪孽，寻求片刻安宁的唯一途径。朱棣内心挣扎不已，帝王的猜忌和权谋本能让他想要拒绝，但面对这位为国家鞠躬尽瘁的老臣，君臣情谊和对老臣救赎之心的理解，最终战胜了一切。他长长地叹息一声，艰难地点了点头，吐出了“准”字。
这一个字，仿佛抽空了姚广孝所有的力气，也卸下了他灵魂的枷锁。史书载，姚广孝闻讯后激动地叩首谢恩，鲜血染红了冰冷的地面。这是他一生权谋杀伐的缩影，也是他以慈悲寻求解脱的象征。心愿已了，他安详地离开了人世。几天后，永乐十六年三月二十八日，姚广孝圆寂。朱棣信守承诺，释放了溥洽，并以僧礼厚葬姚广孝，追封其为荣国公，谥号“恭靖”。
这位“黑衣宰相”传奇的一生，却因他的死而更加耐人寻味。他的一生，在佛门清净和权力旋涡之间辗转腾挪，最终以一个赦免请求，为其复杂的人生画上了句点。他是否得到了内心的平静？或许只有那片染血的砖石和西山寂寥的墓塔能够作答。
