国足能否打破11年魔咒？亚洲第4倒下，国足剑指11年首胜，冲击前4！
2026年世界杯是特殊的一届世界杯，创造两个纪录，首次由三个国家联合主办，美国，加拿大和墨西哥携手举办；国际足联对这届世界杯进行改革，参赛球队从32队扩增到48支球队参赛，亚洲区的晋级名额相应地增加到8.5个，因此18强赛的球队都有希望晋级2026年世界杯，包括中国男足。
2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛进行了两轮，3个小组都爆出不少的冷门，A组中的亚洲冠军卡塔尔连续两轮爆冷，只拿到1分。B组中，种子球队韩国被巴勒斯坦抢走1分，世界排名第137位的科威特连续逼平约旦和伊拉克。C组中，澳大利亚连续被爆冷，2轮只拿到1分，并且1球未进，比国足稍稍好一些，沙特也被鱼腩球队印尼抢走一分，可见18强赛的竞争有多激烈。
澳大利亚的世界排名是第23位，在亚洲排名第4，自从加入亚足联以来，澳大利亚夺得一次亚洲杯冠军，并且连续多届世界杯打进决赛圈，队史先后6次晋级世界杯，2022年卡塔尔世界杯上，澳大利亚成功从小组中出线，打进16强，1/8决赛仅以1-2的比分输给最终的冠军阿根廷无缘八强。澳大利亚是亚洲足坛的一流强队，上届世预赛通过附加赛晋级世界杯。
本届世预赛亚洲区36强赛中，澳大利亚6战全胜，打进22球不失一球，强势晋级18强赛。18强赛中，澳大利亚连续三届世预赛同日本，沙特分在一个小组中，在这个小组中还有巴林，中国男足和印尼队。从实力上看，日本，沙特和澳大利亚属于一个级别的球队，这三队将竞争小组直接出线权，而中国男足，巴林，印尼的目标是争夺小组前四，从而抢到进入附加赛的名额。
然而18强赛前两轮战罢，澳大利亚连续出现爆冷的现象，首轮中，澳大利亚在主场被巴林绝杀，比赛中，澳大利亚狂轰未果，在库西尼-延吉被罚下后，巴林队利用人数上的优势打进一球，完成绝杀。第二轮，澳大利亚客场挑战印尼，这场比赛澳大利亚同样是围攻对方，但一直得势不得分，最终不得不与印尼握手言和，两场面对低档位的球队，澳大利亚都丢分，并且一球未进，创下征战世预赛以来的最差开局。
2轮过后，澳大利亚仅在C组中排名倒数第二，只比中国男足多1个积分，北京时间10月10日下午，18强赛第3轮中，澳大利亚将坐镇主场迎战中国男足，两队都急需一场胜利来扭转颓势，上届世预赛中，澳大利亚就和中国男足同分在一个小组中，当时两回合的比分是1-1和3-0。中国男足与澳大利亚曾交锋过15次，澳大利亚取得7胜3平5负的成绩，国足最近一次能够战胜澳大利亚要追溯到2013年东亚杯上，当时国足4-3险胜澳大利亚。
10月份的两轮18强赛对中国男足至关重要，澳大利亚的状态低迷，这正是中国男足终结11年不胜澳大利亚的良机，若是中国男足能够在这场比赛中抢分，然后回到主场击败印尼，届时争夺小组前四的前景将豁然开然，重新占据主动权。
