这张老照片中是正在进行组合的LM-1的上升级，它要安装在下降级上面，然后作为整体装在火箭上发射升空。“阿波罗”工程中，登月舱代号是LM，这是Lunar Module的缩写，LM-1是第一艘登月舱，也是第一艘发射升空的登月舱：1968年1月22日“土星”1B运载火箭把LM-1发射到太空，那次任务代号“阿波罗”5，是首次登月舱不载人飞行。飞行计划是进入地球轨道后，LM-1与S-IVB助推段分离，开始进行在轨测试：测试内容是先启动下降发动机，然后在组合体构型下启动上升级发动机，确保它能在这种状态下点火。这个试验内容被团队称作Fire in hole（看战争片的朋友肯定知道，这是向坑洞等密闭空间内投掷手雷等爆炸物的代号），它的意义在于如果登月航天员在最后关头放弃登月行动，可以先关闭下降级发动机，把控制和电力切换到上升级，然后在两者连接的情况下启动上升发动机，准备重新进入月球轨道与指令舱对接。但是测试不出意外地还是出了意外，LM-1绕轨道运行两圈后，下降发动机开始点火，计划点火工作时间39秒。然而，发动机仅仅工作了4秒钟就被强行中断，因为导航计算机监测到飞船速度偏低。之所以发生这样的问题，是因为计算机认定发动机系统中的一个阀门存在泄漏问题，因此一直没有启动它，直到发动机点火时才启动——这就意味着燃料通过阀门到达发动机的过程变得缓慢，延迟了加速效果。所幸地面控制部门当机立断，决定采用手动控制遥控方式的备选试验方案，虽然上升级在发动机点火后由于导航系统问题，一度失去控制，但总算还是实现了原定测试目标。最后上升级和下降级很快在大气阻力作用下重新落回大气层，双双烧毁。
此后美国继续快马加鞭，“阿波罗“6号任务完成了“土星”5地月转移轨道载荷能力测试，“阿波罗”7号接着进行了首次飞船载人测试，“阿波罗”8号完成了首次载人环月飞行，不过6、7、8三次飞行都没有携带真正的登月舱。1969年3月的“阿波罗”9号任务中，“土星”5首次搭载包括阿波罗飞船和登月舱在内的全构型登月系统载人升空，在地球轨道上完成测试。1969年5月的“阿波罗”10号任务完成了载人登月的多要素预演：载人登月系统进入环月轨道后，两名航天员驾驶登月舱与指令舱分离，下降到距离月表不足15公里的高度，然后再度升高轨道与指令舱对接，航天员转移回指令舱后，飞船向地球返航。再往后，就是最为著名的“阿波罗”11载人登月任务了。
