太平天国运动是中国历史上规模空前的农民起义之一，尽管它一度威胁到了清朝的统治根基，建立了自己的政权，并与清廷对抗长达十数年之久，但最终没有能够推翻清朝： 太平军在早期取得了一些军事胜利，攻占南京（改称天京），并迅速扩张至多地。但后期的战略决策出现偏差，比如未能集中兵力彻底击败清军主力，而是选择分散力量攻占多个城市，导致战线拉长，给清军喘息机会。 太平天国高层之间的矛盾和猜忌严重影响了其凝聚力。最为著名的是天京事变，东王杨秀清、北王韦昌辉等核心领导人相继被杀，削弱了太平天国的领导层稳定性，降低了部队士气。 太平天国占领区域虽然广大，但由于缺乏有效的经济建设规划，农业生产和工商业发展滞后，未能建立起稳固的经济基础，难以支持长期战争。 尽管太平天国曾寄希望于获得西方国家的支持，但欧美列强最终选择了保持中立或倾向于清廷，未给予实质性的援助。此外，太平天国的宗教政策和治理方式让许多传统知识分子感到排斥，未能赢得足够的文化认同感。 在湘军、淮军等地方武装的帮助下，清廷最终集结起了强大的反击力量，通过围困战术逐步削弱太平天国的实力，最终攻克天京，摧毁了其心脏地带。 太平天国提出的“拜上帝教”信仰虽吸引了大批底层百姓，但在士绅阶层和传统儒家信徒中遭到抵制，限制了其社会基础的扩展。 太平天国未能灭亡清朝，是因为其内在的缺陷和外在的压力共同作用的结果。这场运动虽失败了，但它深刻震撼了清廷，促使后者进行了一定程度上的自我革新，延缓了其最终的垮台。同时，太平天国也是中国农民起义史上的一个重要篇章，展示了人民力量的巨大潜能。
