赫德是英国人，1854年来到中国，1861年起在上海担任海关总税务司职务，186

赫德是英国人，1854年来到中国，1861年起在上海担任海关总税务司职务，1863年正式担任海关总税务司，直至1908年离职，执掌中国海关总税务司长达半个世纪之久。赫德在任期间，创建了税收、统计、浚港、检疫等一整套严格的海关管理制度，是中国近代海关制度的奠基人。由于赫德长期居留中国，对中国及西方的情况都十分了解，因此成为大清总理各国事务衙门最可信赖的顾问之一8，对大清的内政外交都有不可忽视的影响力。 1900年庚子国变期间，义和团控制了北京，赫德本打算带领海关关员及其眷属撤离北京，但由于大清政府已失去对局势的控制，北京到天津的火车已经停开，赫德在义和团对总税务司发起进攻后，只得率40余名关员及眷属撤至英国使馆避难。不久之后，英国使馆也被义和团包围，赫德与外界彻底失去了联系。在总税务司以及赫德的住所化为灰烬后，外界所有人都以为已经音信皆无的赫德已经遇难，英国《泰晤士报》甚至刊登了赫德的讣告。 被困在使馆内的赫德一边组织人员抵抗义和团和甘军对使馆的进攻，一边在枪炮声中断断续续地写了一篇文章，文中写道：“这段插曲不是没有意义的，那是一个要发生变革的世纪的序曲，是远东未来历史的主调，公元2000年的中国，将大大不同于1900年的中国。” 8月15日，八国联军终于解了使馆之围，被困在使馆内近两个月的赫德获救。获救的第二天，赫德就在总理衙门的请求下，开始为停战谈判而四处奔波。当时，如何处置战败后的中国，成为列强争论极大的问题。德国皇帝威廉二世认为，中国将在二十世纪崛起，而崛起的中国必将重演蒙古帝国的历史，只有瓜分中国，才能防止黄祸的出现。威廉二世的提议，引起不少西方国家的赞同，赫德在英国杂志上连续发表了六篇文章，指出解决中国问题的出路有三条，一是瓜分中国，二是扶持新政府，三是继续支持慈禧太后和光绪皇帝，而只有第三条出路才是解决中国问题的最好办法。最终，列强接受了赫德的建议，决定与清政府进行和谈。 为促成和谈以挽救清政府，赫德亲自给李鸿章写信，敦促他回京参加谈判。谈判一开始的时候，列强狮子大开口，漫天要价，几乎把清政府逼上了绝路。为在保全清政府的同时最大程度满足列强的利益，赫德对清政府的各类税收情况进行了测算，认为清政府每年可以承担2000万两白银的赔偿款。 1901年9月7日，奕劻和李鸿章与列强代表签订了《辛丑条约》，其中赔款4.5亿两白银，分39年还清的条款，采纳的就是赫德的建议。