一支由龙骑兵和猎骑兵混合编组的法国骑兵巡逻队在阳光下尘土飞扬的公路上行进，摄于1914年。 与已经开始装备不显眼的制服的德国军队不同，法军还保持着十九世纪的鲜艳装扮。名为“madder”的红裤子是1829年配备的，目的据说是为了促进法国的茜草种植业。普法战争后法国人开始担心起这些鲜艳的制服，此后两种实验型的蓝灰制服因为接近德国重罪犯制服颜色而被拒绝，另一种灰绿色则因与意大利军队制服色相似同样未获批准。党派政治也将这个技术性问题变成了拖沓扯皮党同伐异的战场，1911年法国战争部长阿道夫·梅西米称“这种对最明显的颜色的盲目愚蠢的依恋将产生残酷的后果”，而他的继任者尤金·艾蒂安则在1913年宣称“废除红裤子？永远不会！红裤子就是法兰西！” 就这样，法国军队穿着红裤子加入了第一次世界大战。在知识固化的上一代军官指挥下，穿着各色鲜艳制服的法国青年士兵一次又一次向着装备现代大炮、机枪和速射步枪的敌人发起刺刀冲击。第一个月他们就伤亡了五十多万人，8月22日一天就战死了27000人。一次大战之后，法国的民族性格甚至民族结构都被永久改变了，因为他们中最忠诚最勇敢也是最优秀的那些人都被很轻佻地葬送在战场上了。
