洪武年间，朱元璋邀请沈万三到宫中赴宴。突然，朱元璋指着一盘猪蹄子问：“这是什么菜？”，沈万三急中生智，回答了3个字，朱元璋不由赞叹：“好！” 明朝刚建立的时候，多年的动荡不安让整个国家都处于百废待兴的状态。 可打仗的时候哪里都需要钱，特别是朱元璋还是草根起义才当上的皇帝，现在国库亏空，去哪儿搞钱大肆兴建呢？ 因此，朱元璋非常苦恼，每天晚上都睡不好。 这个时候，一个商人站出来，说自己可以帮忙，这个商人就是沈万三。 沈万三家里世代从商，非常有钱，可以说是富可敌国。 而沈万三也不负众望，他打小就很有经商头脑，当年他独身一人下江南经商，生意做得非常红火，还越做越大，甚至还把生意做到了全国各地。 随着沈万三生意的红火，他的知名度也随之在全国各地打响了。 上至皇权贵族，下至平民百姓，大家都知道沈万三非常有钱。 在经商这一块，沈万三是非常成功的，可他一直记着父亲的嘱咐：对商人来说，再有钱也是低人一等的，光有钱可不行，还要抓住实权才行。 幸运的是，沈万三不仅经商有头脑，看人的眼光也很准。 在朱元璋起义之前，沈万三就看出了当时政治腐败，政权迟早要被推翻，于是他经常暗中拿钱资助那些起义军。 在这么多人中，沈万三发现了朱元璋，他看出朱元璋日后定有一番作为，就和朱元璋交好，还给他物资和金钱上的帮助。 朱元璋登基后，沈万三也因此得到了很多赏赐，现在国家大兴修建需要用钱，沈万三怎么会错过这个机会呢？ 于是，在沈万三的帮助下，那些需要兴建的地方都如期完工，沈万三的声誉越来越高。 沈万三沉醉在一片赞誉声里，开始飘飘然。 他向朱元璋提出，军队行军打仗辛苦，应该受到优待，自己可以拿出黄金万两来犒赏军队的将士们。 沈万三没有意识到，自己的这一行为，已经是大大的僭越。 因此，这一提议不但没有得到朱元璋的赞同，还令朱元璋十分恼火，想方设法要除去沈万三。 于是，朱元璋以犒赏沈万三的名义设宴，特地邀请他进宫赴宴。 此时沈万三还没意识到，朱元璋对他已经死了杀心。 宴会当天，沈万三如约赴宴，宴会进行到一半时，下人端上来一道猪蹄。 看着桌上的猪蹄，朱元璋问沈万三：“这道菜叫什么名字？” 沈万三定睛一看，心里打起了鼓，在场的人也紧张起来，屏住呼吸大气都不敢出。 朱元璋姓朱，“朱”和“猪”是谐音，在皇上面前是万万不能提起的，否则就犯了大忌讳。 如果沈万三回答是猪蹄的话，在朱元璋面前就是大不敬，回答不好会被治罪的。 千钧一发之际，沈万三灵机一动，赔着笑脸答道：“回禀皇上，这是万三蹄。” 听到沈万三的回答，朱元璋哈哈大笑起来。 沈万三这一说，既避免提到皇上的姓氏犯了忌讳，同时也放低了自己的姿态，讨好了朱元璋。 于是，朱元璋放了沈万三一马，沈万三也侥幸逃过一劫。 可朱元璋不肯善罢甘休，登基之后，朱元璋的疑心就很重，生怕自己来之不易的皇位不保，即使是有功之臣，也免不了被他怀疑。 虽然沈万三巧妙化解了朱元璋的猪蹄问答，但并没能化解朱元璋对他的疑心。 经过上次宴请，沈万三机智的应答让他在民间名噪一时，还受到了许多人追捧。 朱元璋知道后非常愤怒，要下令杀了沈万三。 可马皇后仁慈，不愿朱元璋大开杀戒，就劝说朱元璋饶了沈万三一命，否则天下人一定会因此对朱元璋议论纷纷。 朱元璋认为颇有道理，最后虽然留了沈万三一条命，却没收了他的全部财产，还把他一家老小发配到了云南。 回看沈万三的一生，前半辈子过得很是风光，有花不尽的财富，还得到了当朝皇帝赏识，日子蒸蒸日上。 可惜的是，他成也财富，败也财富。 虽然得到皇帝的赏识，以为付出就能到皇帝的信任，但帝王之心是最难猜的，稍不注意就会万劫不复。 有的人说，沈万三败于自己的不收敛和越俎代庖；也有的人说，朱元璋不仅疑心重，还嫉妒沈万三的财富想占为己有，才恩将仇报治罪沈万三。
