【佛教常识】水陆法会 宋代大文豪苏轼与爱妻王氏同甘共苦十余载，恩爱情深。在苏轼不得志的岁月里，王氏不仅是他的生活伴侣，也是最理解他的人。王氏去世第十年，苏轼梦见亡妻，写下著名的悼亡词《江城子》：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。”为超度亡妻，苏轼还举办了一场水陆法会，并专门撰写了《水陆法会象赞》，也被后人保存在其文集。 那么，什么是“水陆法会”？相比其他佛教法会，殊胜处又在哪里？ 水陆法会全称“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，又称“水陆道场”。据明代莲池大师《水陆仪轨》记载：“水陆”是指众生受报之处，水、陆、空三界，尤其水、陆二处众生的苦难更为深重，所以称为“水陆”。 水陆法会召请十方法界一切诸佛菩萨，以及六道轮回一切众生，前来道场接受供养与度化，通过食施、法施，救度蒙受苦厄的六道众生，超出三界轮回。宋代高僧宗赜在《水陆缘起》中说:“今之供一佛、斋一僧、施一贫、劝一善，尚有无量功德，何况普遍供养十方三宝、六道万灵，岂止自利一身，独超三界，亦乃恩沾九族。” 水陆法会参与僧众数量多、时间长、诵经多、法事繁复考究等，堪称汉传佛教经忏法事之“最”，规模盛大，难得一见。因此许多佛弟子以有因缘能参与水陆法会，而感到非常法喜殊胜，也很让人羡慕。 宋代僧人宗鉴《释门正统》记载：距今一千五百多年前，南北朝时期梁武帝萧衍夜梦神僧来访，请求梁武帝作水陆大斋，普度群灵。梁武帝便广阅群经，找寻缘由。他在读到“阿难遇面燃鬼王”的典故后，恍然大悟。随即与宝志禅师一起以《无量威德自在光明如来陀罗尼》施食法为核心，耗时近三年制成水陆仪文。 仪文制成后，梁武帝于梁天监四年（505年）农历二月十五日，在今天的镇江金山寺，举行了佛教史上第一次水陆法会。 水陆法会在宋朝时才形成规模，并开始广泛传播，至元明达到鼎盛。因其对亡灵超荐的特殊作用，历史上不同阶段均受到权贵阶层与民众百姓的一致推崇，如今已经与我国传统文化融为一体。 水陆法会上供十方诸佛圣贤，下济六道受苦众生，广设坛场，慈悲普度，冥阳两利：既可超荐亡人，令他们早日往生极乐；也可利益生者，让我们道业增长，业障消退。法会分为内坛和外坛。 内坛 内坛于第三日凌晨完成结界并起用，是与四圣六凡交流的枢纽，是整个水陆法会的核心。仪轨主要有洒净结界、发符悬幡、奉请上堂、奉供上堂、内坛告赦、上供上堂、奉请下堂、授幽冥戒、奉供下堂、上圆满供烧圆满香、送圣等。 外坛 外坛作用是接引众生，诵经加持，庄严内坛。分六大坛口。 大坛 称为梁皇大坛，专门礼拜《梁皇宝忏》，又称为施食坛，于夜间施放焰口。 华严坛 静阅《大方广佛华严经》，悟入佛之知见圆满普贤愿海，开启无尽宝藏。 法华坛 讽诵《妙法莲华经》，广宣成佛功德利益，普令法界有情，行大悲愿，得大加持。 净土坛 讽诵《佛说阿弥陀经》，称念阿弥陀佛圣号，令生者种菩提因，为亡者开涅槃路。 楞严坛 讽诵《楞严经》，消除无始时来所积业障，使所修圆满成就，速证菩提。 诸经坛 讽诵《佛说无量寿经》《观无量寿经》《金光明经》《金刚经》，阐扬各种解脱法门使受持者朗然通达，增长福慧。 总之，一场水陆法会通常有上百名僧人参加，举办七天，总共要诵完四百五十七部经，举办四场三大士焰口、一场五大士焰口、放生、斋天、普佛等诸多佛事，是名副其实的“佛教法会之最”。
