公元386年，魏王拓跋珪不可救药地爱上了自己的二姨贺氏。母亲献明皇后极力反对：“越是美丽的女人越是危险”拓跋珪不听，反而杀了二姨父，强娶贺氏，并生下皇子。没承想，拓跋珪最终自食恶果。 拓跋珪六岁的时候，他爷爷拓跋什翼犍被庶长子拓跋寔君所杀，代国陷入混乱，前秦苻坚趁虚而入，将代国灭了。 苻坚本来是打算把拓跋珪带回到自己的土地上，当成人质，更好的钳制代国留下的人。 但有臣子劝他：拓跋珪现在才五六岁还不记事，他不知道你是仇人。如果你此时好好对他，他长大了会记得你的好，还是帮你管理代国留下的人。苻坚听后觉得有道理，就把拓跋珪留下原籍了。 代国既然被灭了，曾经的江山土地自然都归了前秦处理，苻坚就派拓跋什翼犍的外省刘库仁统管家族。 拓跋珪跟着母亲从贺兰部迁移到独孤部，在刘库仁的管辖下，拓跋珪安分守己，后来又招抚离散的部落人，对他们也很好。 前秦苻坚在淝水之战中战败，两年后，被部将姚苌缢杀，前秦开始发生暴乱，乱到不行，所有有点族人和拥护者的都想自己称王称霸，做点什么事。 原来好不容易被苻坚统一起来的部落又开始分散，各自复国。 独孤部的刘库仁对抗后燕的时候死了。他的儿子刘显杀了叔叔自立为王，乱的一塌糊涂的时候还打算趁势杀了拓跋珪。 但是刘显身边的人有不少都和贺氏联姻了，不是姑姑就外甥的，都和拓跋珪沾亲带故。 况且，拓跋珪那时候名声还不错，对待族人都很好，这些人悄悄的将刘显的计划告诉了贺氏。 于是，拓跋珪就在母亲的带领下一路逃亡回到了贺兰部，寻求母亲娘家的庇佑。贺氏里也有忌惮拓跋珪的人，想要偷偷谋害他，都被贺氏也就是拓跋珪的母亲和姨母拦住了。 拓跋珪也是在这时候见到了自己美貌无双的二姨，一见倾心，再见思之如狂的地步。 不久后，拓跋珪在族人的支持下复国，改国号为魏。 复国后的拓跋珪干了件了不得的事——他把汉人的那一套全搬了过来。 建太学、修宗庙、编经书，还把汉儒请来教鲜卑贵族读书。《魏书》里写他"用汉法治国，胡汉分治"，意思就是：汉人那一套用来治国，鲜卑的传统用来统军。 这套"双轨制"成了北魏的看家法宝。 之后，他便向母亲提出想要娶二姨贺氏。母亲说太漂亮的女人也危险，不让儿子娶。拓跋珪坚持要娶，并且为了迎娶贺氏，将自己的姨夫残忍的害死了。 他和贺氏生了个儿子叫拓跋绍。他性格凶残暴虐，多行不法之事，为了看看肚子里的胎儿什么样，当街将孕妇剖开肚子，拓跋珪气得把亲儿子倒吊在井里，但最后还是放了他——大概觉得孩子再坏也是亲生的吧。 没忍心杀了他。 北魏开国那几年，拓跋珪"纳谏如流"，但是后来他服用寒食散过量，刚愎自用，疑神疑鬼，就开始诛杀大臣。 409年，拓跋珪盯上了贺氏。他以一点小错为由，将贺氏关进行宫囚禁起来。 贺氏怕死了，就偷偷让心腹给儿子拓跋绍送信："你爹要杀我，快来救娘！" 拓跋绍带着宦官和侍卫连夜翻墙进宫，一刀结果了亲爹，拓跋珪死的时候才39岁。
