在中国古代刑罚体系中，"诛九族"堪称最严酷的极刑，但历史上明确记载的执行案例屈指可数。究其原因：
其一，牵连范围过于庞大。所谓"九族"，上溯高祖下至玄孙，涵盖父族四代、母族三代、妻族两代，动辄株连上千人。如明初方孝孺案，因"诛十族"（在九族外增加门生故旧）导致两千余人受牵连，仅直接处死者就达八百余众。
其二，实际执行存在诸多制约。如此大规模的株连不仅可能波及皇室姻亲，更会造成严重的社会动荡。隋末杨玄感叛乱后遭诛九族，已是极为罕见的案例。
其三，政治考量深远。统治者若频繁使用此刑，既会留下暴虐恶名，也会削弱刑罚本身的威慑力。正如方孝孺一案所示，这种极端刑罚更多是作为一种象征性的终极威慑，而非常规惩治手段。文学有得聊
