对于美国来说，巴拿马运河是志在必得。因为从战略层面来考虑美国所推行的收缩战略的话，巴拿马运河，将是未来美国北大西洋经济圈的重要门户。 历史上美国对运河的控制堪称殖民主义的教科书案例，根据不平等条约，美国不仅获得运河开凿权和永久租让权，更在运河区建立国中之国，14个军事基地、3.5万驻军以及治外法权构成了赤裸裸的殖民统治。 即使在1999年主权移交后，美国仍通过南方司令部、军事基地和“禁毒合作”维持实质影响力。这种控制模式既保障了美国军舰的免费通行权，又使其能通过运河公司获取超额利润——据统计，美国每年仅通行费收益就达3亿美元，而支付给巴拿马的租金不足其1/3。 而当前国际格局的变化迫使美国重新审视运河价值，随着印太战略的推进和欧洲盟友离心倾向加剧，美国正试图构建以北美为核心的经济圈。 巴拿马运河作为连接大西洋与太平洋的最短通道，日均通行船舶超40艘，承担着全球5%的贸易量，其战略地位在供应链重构背景下愈发凸显。 控制运河不仅能确保美军快速投送能力，更可通过调节通行费影响全球航运成本，进而左右国际大宗商品价格。 可从越南到阿富汗再到如今的巴拿马，美国始终未能摆脱“战略扩张-利益固化-矛盾激化”的循环。所以当巴拿马运河管理局强硬拒绝美国船只免费通行要求时，华盛顿或许该明白：21世纪的世界已不再接受炮舰外交。
