1851年9月，李秀成挣脱束缚，来到罗大纲跟前，毫无闪避地说：“这几天攻城，用兵不当，弟兄们伤亡太大，不能再这样打下去啦！” 罗大纲与李秀成是同年加入太平天国军的，不同的是，在参加起义前，罗大纲是“水寇”头目，麾下有2000余众，常年在粤西劫富济贫，有一定军事经验，属于“带资入股”。 而李秀成，不过是个连饭都吃不饱的放羊娃。 当时太平天国北上，准备拿下起义后的第一座州城：永安。 不过，罗大纲的队伍在水上打打游击还行，真到了攻城略地之时，显得非常吃力。 罗大纲让部众们从正面硬攻，一连半个月都未能松动永安城防，部队还损失了上百人。 罗大纲又急又气，整日在帐中和将领们商量对策，并下令：“不想出破城之计，谁也不能走。” 罗大纲上火之际，李秀成这个大头兵冲到了营房外面。 门口的侍卫赶忙阻拦，李秀成不停地喊：“我要见罗将军，我要见罗将军。” 李秀成虽然个头矮小，但力气很大，竟然挣脱了束缚，冲进了营帐。 罗大纲只以为他是个想邀功请赏的小卒，怒斥侍卫道：“谁让你们放他进来的！” 李秀成气喘吁吁的说：“将军，不怨这些兄弟，是我生闯的。” 李秀成表示自己有破敌良方，罗大纲质疑道：“就凭你？” 李秀成点点头，他分析道太平天国的军队没有接受过正规的训练，与清军正面较量很容易出现巨大伤亡。 “这话还用你说？”一旁的将领问道。 李秀成走到地图前，比划着说道：“各位将军请看，这永安城看似易守难攻，实则并非铁板一块。我有一计，声东击西。将军可率领大军从正面北门攻城，双方交火后，守城士兵定前往北门驰援。请将军赐我500精兵，卑职率领他们从东南角越墙而入。小队与大军里应外合，永安城何愁不破？” 听到这里，罗大纲不免感叹：“后生可畏，后生可畏矣。” 李秀成信誓旦旦的立下军令状，永安不破，他提头来见。 战事比李秀成想象的还要顺利，太平天国不仅拿下了永安城，罗大纲还杀了清军平乐协副将阿尔精阿和知州吴江。 战后论功行赏，罗大纲获得了大量赏赐，洪秀全还给他又划拨了3000人。 不过，李秀成还是个无名小卒，直到攻陷南京，李秀成才得到杨秀清和石达开赏识。 石达开夸他：“勤劳学练，生性秉直，不辞劳苦”，真正让李秀成成为太平天国重要军事将领的战役，是他在解围天京中的表现。 当时清军江南大营连营数十里，将天京围的水泄不通。 李秀成主动请缨，要求率精兵出城与清军决一死战，但洪秀全认为，李秀成应当在城内驻守。 倔强的李秀成在城门击鼓，在他的强烈要求下，洪秀全终于同意其出城迎敌。 但李秀成出师不利，第一仗就被德兴阿击溃。 在与陈玉成商量后，两人决定兵分二路，李秀成领兵自全椒出发，与陈玉成在滁州汇合。 战事进行的异常顺利，两军会师后在乌衣、小店等地连战连胜，左右夹击重挫德兴阿，解了天京之围。 战后论功行赏，洪秀全对李秀成的表现非常满意，将其原名李寿成改为李秀成，与洪秀全共用一“秀”，这是太平天国中最高的殊荣。 后来，洪秀全念李秀成劳苦功高，忠心耿耿，故而将其封为“忠王”。 李秀成坚辞不受，是在洪秀全三番五次的劝说下，李秀成才终于接受王爵。 这是因为，李秀成清楚，获封王爵并非洪秀全的本意，只是“封我忠王，乐我之心，防我之变”。 李秀成渐渐地成为太平天国后期最有威望的军事领导者，自然免不了遭受洪秀全猜忌。 洪秀全为了弱化李秀成在军中的影响力，采取“强本弱枝”的策略，以至于李秀成的很多部将都不听从其指挥。 李秀成鼓舞大家道：“如欲奋一战而胜万战，必须联万心而作一心。” 为了避免洪秀全猜忌，李秀成特地把他在苏州的妻儿老小，全部送到天京洪秀全面前当人质。 李秀成对太平天国的忠心耿耿，日月可鉴。 后来，天京破灭，洪秀全去世，李秀成仍然辅佐着洪天贵福登基上位，拼死保护他不落到清军手中。 只是，太平天国大势已去，李秀成无力回天。 最终，不但洪天贵福为清军所杀，李秀成也在被擒获后遭到处决。
