公元前192年，在外婆吕后的强势安排下，年仅11岁的张嫣，嫁给了自己的舅舅汉惠帝刘盈。新婚花烛夜，洞房里传出阵阵凄惨的哭声。 在得知自己要娶亲外甥女为妻后，汉惠帝刘盈也是十分痛苦，在洞房花烛夜那天，看着昔日自己宠爱的外甥女，怜惜的说道:"我不会碰你的，你就好好在后宫当中生活吧"。 张嫣的泪水止不住的流下，她是在为自己的悲惨命运而痛哭，这一辈子都将成为这皇宫的金丝雀，做一个有名无实的皇后。 张嫣悲惨的命运的由来，和她的外婆吕后有着十分密切的关系。 张嫣是鲁元公主之女，时常被带入宫中，汉高祖刘邦对自己的这个外孙女也是宠爱异常，经常抱着她游玩。 有一次刘邦带着张嫣看见自己的宠姬戚夫人，指着张嫣说:"汝虽妍雅无双，然此女十年以后，非如所能及也"，殊不知这美貌在日后竟然成为了催命符。 刘邦死后，刘盈继位，但是由于皇帝懦弱的性格，导致朝政大权旁落，实际的掌权者是吕后，为了巩固自己的权势，吕后开始大肆的排除异己，屠戮功臣，朝廷上下噤若寒蝉，人人自危。 作为皇帝的刘盈对此不以为然，也没有想和母亲争权夺利的想法。但后来吕后为了泄愤，居然将赵王如意的母亲戚夫人囚禁在永巷当中，剃去头发，穿上囚衣，日日夜夜做苦役。 原本吕后只是想惩罚她一下，谁知道戚夫人不识时务，经常唱歌表达自己的不满，盛怒的吕后，下令将戚夫人做成人彘。 不知出于何种原因，她居然还喊刘盈来看。 刘盈大惊失色，痛哭流涕，认为母亲吕后行事惨无人道，已经违背常理，因为这件事母子开始决裂，吕后和汉惠帝之间的关系迅速恶化。 正当吕后为汉惠帝的事情而烦心的时候，自己的女儿鲁元公主也经常入宫倾诉。 之前张敖已经谋反案一事被牵连，失去了赵王的爵位，被贬为侯爵，张家有逐步走向没落的迹象，于是鲁元公主久经常入宫想要让吕后给张氏加官进爵，重新恢复往日的荣光。 吕后虽然残暴，但是在国家大事方面绝不是任人唯亲、肆意妄为的人。 对于女儿的请求，吕后总是一言不发，不过当吕后看见与鲁元公主一同进京的张嫣的时候，突然想到一个办法。 汉惠帝没有皇后，立张嫣为皇后，一来可以巩固自己的权势，二来可以名正言顺的为张家加官进爵。 鲁元公主一听先是迟疑了一会，吕后也不着急，静静的坐着，等到鲁元公主答应此事之后，吕后就开始大肆的操办封后典礼。 当消息传到汉惠帝耳中时，她十分的震惊，多次找母亲想让她撤回命令，都无济于事，至于张嫣的想法，更是没有人去关心。 就这样，昔日的外甥女和舅舅，转眼间便成为了夫妻，这让张嫣和刘盈两人都难以接受，特别是张嫣注定要在冷清孤寂当中度过一生，也就有了开头张嫣痛哭的那一幕。 为了掩盖张嫣和刘盈并没有发生实际关系的事实，两人不得不在世人面前展现出亲密恩爱的一面，此事过后汉惠帝刘盈从此不再打理朝政，终日饮酒，寻欢作乐，以此来麻痹自己，很快就被酒色掏空身体，在登基为帝七年之后，忧郁病逝。 而张嫣则继续痛苦的活着，被尊为皇太后，此前吕后为了能够继续掌控权力，特意安排张嫣抱养了一个儿子，对外宣称是张嫣所生，以少帝年幼为名头，继续掌权，张嫣则彻底的隐入后宫，麻木度日，不再理会前朝波谲云诡的政治斗争。 斗转星移，曾经那个不可一世的吕后也慢慢的走到了生命的尽头，张嫣看着病榻上的弥留之际外婆，内心生不出一点悲伤，甚至还有解脱的感觉。 吕后在死前所关心的也只有权力，她害怕自己死后反对势力会反扑，吕家有灭族之祸，因此严令吕家为自己送葬不能出城，牢牢掌控军队便可。 吕后虽然做了精密的布局，但吕家灭族已经是大势所趋，平定诸吕之乱后，代王刘恒为帝，尊薄姬为太后，张嫣被废黜。 朝野上下都十分怜惜张嫣，因此并没有将罪责强加于她，刘恒也只是废黜了她的封号，实际待遇没有丝毫变化。 不过张嫣都不在乎这些，在余下的时光里，她悄无声息的活在北宫当中，没有吕后的威压，可以活的轻松一些。 在十七年后，张嫣安静的闭上了双眼，结束了痛苦的一生。
