最近，美国似乎也开始效仿中国的做法了。 美国国防部突然宣布启动GAS-T卫星加油项目，承包商格鲁曼公司的工程师们已经连续三个月在实验室昼夜轮转。这家造过"全球鹰"无人机和登月舱的老牌军工企业，去年刚拿到NASA颁发的太空技术卓越奖，现在却为给卫星加油这事犯了难。 太空加油比空中加油难十倍。正在运行的卫星每小时绕地球飞2.8万公里，加油接口误差不能超过0.5毫米。美国战略司令部去年报告显示，现有卫星燃料耗尽后只能报废，每年损失超过40亿美元。 格鲁曼团队尝试用纳米级机械臂解决问题，但地面测试显示，在真空环境下金属部件会异常膨胀。他们最近改用3D打印的陶瓷材料，结果第一次模拟对接就撞碎了价值120万美元的模型。现场工程师接受采访时说："现在每次实验都像拆盲盒，根本猜不到会出什么状况。"
五角大楼催得很急，要求2026年前完成技术验证。项目负责人透露，他们已经申请调用军用卫星轨道数据，但需要经过七道安全审批。欧洲航天局前技术主管在社交平台发文，说这种强行突破可能违反《外层空间条约》里关于轨道安全的规定。 中国航天科技集团去年成功完成在轨燃料补加试验，当时使用的是完全不同的磁力对接方案。美国众议院军事委员会为此召开过三次听证会，有议员质问为什么美国会被反超。不过NASA前工程师在行业论坛分析，称两国技术路线各有利弊，现在断言谁更先进还为时过早。
