1958年，在郭沫若、吴晗的强烈要求下，国家同意了挖掘万历皇帝的陵墓。然而在打开棺材后，万历皇帝的龙袍遇见空气后，从原本鲜艳华贵的红色迅速变暗。许多珍贵文物也受到了伤害，丝绸也全部化为灰烬。有了这次惨痛的教训后，国家再也没有主动发掘帝王墓。 孝端皇后王氏是万历皇帝的正配，其一生充满了波折与不易。王氏出身于明代一个名不见经传的小家庭。她的父亲王朝菜虽然是锦衣卫百户，但这样的身份在当时的社会结构中并不显赫。在万历六年，年仅十四岁的她被选入宫中，成为慈圣李太后的宫女，她的生活从此与皇宫紧密相连。 起初，王氏的日常生活极为平凡，甚至可以说是默默无闻。然而，万历九年的一次偶然事件，彻底改变了她的命运。一天，当时的万历皇帝在慈宁宫拜见母后李太后，急需清水洗手。王氏恰好提着水桶路过，便被召来侍奉皇帝。万历皇帝对王氏一见倾心，随即将她纳入了自己的后宫。 这一变故不仅令王氏从一名普通宫女转变为皇帝的恩宠对象，更在不久后怀上了皇帝的龙种。这对于一个普通宫女来说，无疑是一个天翻地覆的变化。皇帝临幸宫女本是一件较为秘密的事情，万历皇帝也因此长时间未曾提及。然而，当王氏生下一个男婴时，这件事终于不得不公之于众。 李太后在得知此消息后，详细调查了王氏的近期行踪，最终确认这个新生儿确实是皇帝的亲生子。那时，皇帝尚未有其他的儿子，这使得王氏的儿子成为了皇长子的不二人选。面对这样的事实，万历皇帝不得不给王氏一个合法的地位。在李太后的强烈要求下，王氏被册封为恭妃，她的儿子则被命名为朱常洛。 王氏的晋升改变了她家族命运的改变。她的父亲因其地位的提升而得到了皇帝的特别关照，其兄王道亨更是被封为锦衣卫带俸指挥。 尽管恭妃一度受到皇帝的宠爱，但她的人生并不是一帆风顺。随着宫中权力的变动和其他妃嫔的崛起，恭妃的地位逐渐受到挑战。在这复杂多变的宫廷生活中，她不得不时刻警惕，保护自己及其子嗣的地位。 万历皇帝的宫廷纠葛尤为复杂，涉及妃嫔之间的争宠以及皇位的继承问题。其中，郑贵妃与王恭妃的故事显得尤为引人注目。郑贵妃原为宫女，因其美貌与才艺，深得万历皇帝的宠爱。万历十四年一月，她为皇帝诞下皇子朱常洵。朱常洵的诞生，使得郑贵妃的地位更加稳固，甚至影响到了皇位的继承问题。当时，尽管朝中众多大臣力主遵循传统，推崇长子继承制，建议立皇长子朱常洛为太子，但万历皇帝的心思已偏向于郑贵妃的儿子。 而生有皇长子朱常洛的王恭妃，因郑贵妃的出现而遭到冷落。本就源自宫女的她，在万历皇帝的心中地位不如郑贵妃。 随着时间的推移，万历皇帝在大臣们的连番进言下，仍未改变其立太子的决心。对此，首辅大臣申时行等人多次上书，强调立太子的紧迫性，但皇帝始终未能作出决断。 这种变化在朝廷内外引起了不小的风波。有一位名叫王德完的大臣，对此颇有感触，他以历史上汉文帝和慎夫人的故事为例，奏请万历皇帝重视孝端皇后的处境，希望皇帝能够开言纳谏，改善对皇后的态度。不过，这份忠告并没有被采纳，反而使王德完遭到万历的严厉惩罚，下狱并受尽折磨。 王德完的命运引起了朝中一部分大臣的同情，他们纷纷为其求情，但愤怒的万历皇帝并未理会。而民间对此议论纷纷，谣言四起，甚至传言称孝端皇后的饮食服饰都被大幅削减。这些谣言最终也影响了万历皇帝的决策，他最后不得不给王德完减轻刑罚，以息人言。 万历二十九年，经过长期的争议和李太后的干预，朱常洛终于被立为太子，尽管如此，王恭妃的境遇并未因此好转。万历皇帝的态度依旧冷淡，甚至迫使王恭妃退居冷宫，声称她病重，实则是形式上的软禁。在这期间，王恭妃几乎与外界隔绝，孤独地度过了她的余生。 至万历三十三年，朱常洛的子朱由校出生，此时王恭妃被迫赋予了“皇贵妃”的名号，但这一封号更像是权宜之计，用以平息外界对于其待遇的质疑。 直到万历三十九年，王恭妃的生命走到了尽头。面对母亲末期的病榻，朱常洛不禁悲痛欲绝。此时的王恭妃，因长期的忧郁和孤寂，双眼失明，只能凭声音识别访客。 朱常洛登基后，为了纪念其母，追封她为“孝靖皇后”。历史上对王恭妃的记载，虽多是其悲剧生涯，但朱常洛的这一举措，为她的一生画上了尊严的句点。 此外，时至1958年，考古人员在发掘中找到属于“孝靖皇后”的凤冠，使得王恭妃的故事再次为世人所知。
