1940年10月15日，晋西北抗日武装自卫队总部在兴县成立。10月26日，成立晋西北军区，在晋西北成立4个军分区，由120师和新军旅级机关兼军分区机关，由旅或纵队首长兼任军分区首长。 1940年那会儿，中国正在跟日本鬼子打着抗日战争，战争进入了僵持阶段。日本鬼子在占领的地方使劲儿搞“治安加强行动”，还不停地到八路军藏在后面的根据地去捣乱。晋西北这个地方，对八路军来说很重要，所以日本鬼子特别想攻下来。为了守住和扩大这块地方，八路军就在这里建了个统一指挥的地方，让军事力量变得更强，也更能对付日本鬼子的捣乱了。 到了1940年10月15号，晋西北抗日武装自卫队总部在兴县成立了，这意味着当地的抗日斗争又有新动作了。没想到才过了11天，也就是10月26号，晋西北军区也正式挂牌了，贺龙当司令员，关向应是政委，还有续范亭、周士第、甘泗淇这些人都是军区里的大官。军区下面还分了四个小区，由120师和新军的领导们管着，整个战斗系统安排得紧紧的。 就在那一年12月中旬，日本鬼子发动了个大规模的冬季捣乱行动，调了两万多人来，用了个“铁壁包围”的法子，想一举消灭晋西北根据地。面对这么大的压力，贺龙用了个很聪明的办法：让主力部队别跟鬼子硬碰硬，而是分散成小队伍，在鬼子后面捣乱；同时还派了些精干的人到鬼子占领的地方去破坏交通和据点。这种游击打法让鬼子很头疼，走到哪儿都被打。1941年刚开始不久，日本鬼子撤走了。可没想到，过了两年春天，他们又带着一万多人马杀了回来，像梳头一样仔细搜刮兴县这些地方。贺龙将军眼疾手快，赶紧带着军区的人马转移，不让鬼子逮着，还派358旅去鬼子后面捣乱，让他们分心。这时候，各地的队伍也行动起来，断路、偷袭，把鬼子的计划搅得一团糟。大家苦战了快一个月，终于打退了鬼子春天的进攻。 靠着这两次打败鬼子扫荡的战绩，晋西北军区不仅保住了自己的人马，还让根据地更加稳固，发展得更好。到了1942年8月，晋西北军区还换了名字，叫晋绥军区，继续守护着华北的抗战大局。
