1863年，左宗棠发妻周氏问：你每个月的俸禄是多少？左公答：一年40000两白银。妻子吃了一惊，说：既然你一年有40000两俸禄，为何每月才给家用200两？这么抠门！这钱你都花哪儿了……
梁启超对他的评价也非常高，称他和曾国藩、李鸿章、张之洞是晚清四大名臣，整个晚清基本是由他们几人撑起来的，左宗棠也被称为晚晴最后的脊梁。
左宗棠是湖南省长沙府湘阴县人，自小就非常的聪慧，他的父亲对他的期望非常高，甚至斥巨资将他送到省城读书，左宗棠也没辜负父亲的期望，他以第二名考取了举人。
但是随之而来的是母亲的病逝，三年后父亲又去世了，但是左宗棠没有被打倒，他依然专心读书，期待实现自己的抱负。
但是厄运似乎还没有远离他，左宗棠连续六年，参加了三次京考都名落孙山，他开始将自己的心思转向经世之学，在这一期间，潜心读书，为他的后续执政奠定了坚实的学识基础。
左宗棠在湖南的名声日益增长，甚至林则徐也曾特地召见与之详谈，被左宗棠的才学深深折服。随着太平天国运动的爆发，左宗棠的也开始在抵抗运动中崭露头角。
曾国藩对曾国藩非常认可，在1861年时，举荐49岁的左宗棠出任浙江巡抚，仅用了3年时间就将浙江省内的太平天国势力一扫而空，并大力恢复经济，百姓生活逐步回到正轨。
受太平天国运动的影响，清朝边境也开始受到其他各国势力的骚扰，其中新疆局势最为混乱，在1871年时，沙俄借着中亚各国对新疆地区骚扰不断，悍然出兵占领了伊犁地区。
而当时的清政府已经被欧洲列强打怕了，看到沙俄出兵攻占，更是胆怯，在朝堂上竟然没有一人敢提出出兵反击，只有左宗棠依然出列，自请前往新疆收复失地。
但是晚清朝廷懦弱无比，明知道左宗棠的出征是为了巩固清廷的统治，却又害怕被西方列强攻讦，竟然出现了同意左宗棠出兵，但是朝廷却不出费用，枪械军费全由左宗棠自筹，左宗棠提出向洋人贷款，清政府也不同意，他只能以自己的名义借贷。
左宗棠的家庭生活也变得更加困苦，他的妻子周氏问他，你的俸禄有多少啊，为啥家里还过得越来越差。左宗棠说朝廷每年给他4万两的俸禄，他的妻子更急了，那你为啥每月就给家里200两，现在家中生活都难以为继了，天天自己掏钱打仗，你不为孩子们考虑下嘛。
左宗棠也说出了那句，孩子若是要有本事，不必给他留钱，若是无用，给他留了钱有用何用，虽然周氏为家中生计发愁，但是看着为国为民的丈夫，还是决定默默支持。
左宗棠带着棺材随军出征，势要收复新疆失地，仅仅一年时间，左宗棠将新疆叛乱全部镇压，其间清政府多次受到西方列强威胁，晚清也多次以顾全大局的名义，劝左宗棠收兵，但是左宗棠为了子孙后代，扛住压力收复新疆全境。
可悲可笑是，左宗棠带着出生入死的战士返回后，清政府迫于沙俄的威逼，竟然签订了《中俄伊犁条约》和《陆路通商章程》，又将伊犁等地割让给沙俄。
左宗棠为巩固中国边疆做出了积极贡献，如果没有他可能就没有了现在的新疆和台湾，成为晚清最后一根硬骨头。
