1936年，马家军要枪毙一个12岁的小红军，小红军面无惧色，但提了一个奇怪的要求：“你们用大刀砍死我吧，留下一颗子弹打鬼子！”
这个小红军名叫张金龙。
张金龙，河北唐县人，1924年出生。
张金龙出身贫苦，父母早亡，他从小就是吃百家饭长大的，日子过得相当不容易。后来，红三军团来到了唐县，张金龙听说了红军的故事，便报名参军。
招兵负责人见张金龙年纪小，个子不高，达不到入伍的标准，就不准他参军。张金龙就把自己的情况如实说了出来，战士们见他可怜，就批准他加入红军。
加入红军后，张金龙被分到了娃娃营，娃娃营里面的战士都只有十几岁，张金龙是其中年纪最小的。
之后，张金龙跟随红三军团参加了长征。
部队在腊子口突围北上的时候，遭到了大批敌军的围剿，激战中，张金龙腿部负伤，已经无法行走。
看着敌人离他越来越近，张金龙一咬牙，就滚到了一条山沟里，随即就昏睡过去。敌人打扫战场时，见张金龙一动不动，还以为他死了，也就没有理他。
不知过了多久，张金龙恢复了意识，他睁开眼睛看了一眼四周，只见周围一片荒芜寂静，地面上还躺着很多战友的尸体，偌大的战场，就只剩他一个人。
腿部伤口传来的剧痛，使得张金龙没有时间悲伤，他必须尽快处理伤口，不然他可能活不了。
于是，张金龙就抹干了眼泪，找了一根树枝，拄着树枝继续往前走，走着走着，由于失血过多，加上没有及时得到救治，张金龙因为体力不支，陷入昏迷。
等张金龙醒来时，发现自己躺在床上，他一愣，不知道发生了什么事情。这时，一个中年男子走了过来。
这个中年男子是一个猎户，在打猎的时候，他发现了奄奄一息的张金龙，猎户见他可怜，不忍心放着他不管，就把张金龙背回家里，悉心照顾他。
在猎户的照顾下，张金龙的伤势逐渐好转，已经可以下床走路了。可以活动后，张金龙想回归红军。
张金龙毕竟年轻，他才十二岁，经验不足，为了找到红军的去向，张金龙逢人就打听，结果红军的下落没有打听到，反而暴露了自己的行踪。马家军听说猎户家里有红军，马上就派人过来，准备把这个红军抓走。
马家军来到猎户家里时，并没有找到所谓的红军。因为张金龙年纪很小，马家军认为，张金龙只是一个小孩，可能是猎户的儿子，但不可能是红军，他们就逼问猎户，要求猎户说出红军的下落，不然就杀了他。
猎户对张金龙有救命之恩，张金龙不忍心看着猎户遭罪，就主动站了出来：“放了他，我就是红军。”
敌人不信，还嘲讽道：“小屁孩，别闹。”
张金龙就露出了腿部的枪伤，对敌人说：“你们看好了，这可是枪伤，如果我不是红军，哪来的枪伤？”
敌人大惊，没想到这么小的孩子居然也是红军，还这么有骨气，他们就放了猎户，把张金龙抓走了。
随后，张金龙就被带到了敌军长官那里。
敌军长官看到张金龙个子这么小，也有些惊讶，他告诉张金龙，只要他乖乖求饶，他就放了他。
张金龙恶狠狠地瞪了敌军长官一眼，说：“既然落到你们手里，要杀要剐，悉听尊便，我是不会投降的。”
敌军长官不死心，又继续劝说，但张金龙就是不肯低头，这可惹恼了敌军长官，他决定杀了张金龙。
执行枪决前，敌军长官问道：“你还有什么遗言？”
“我们红军是准备打鬼子的队伍，你们干嘛要针对我们，难道打鬼子也有错？”年幼的张金龙满脸不解。
“哼，抗日也有错，谁叫你们反委员长。”
“你说说，抗日有什么错？鬼子抢我们的土地，杀我们的同胞，你却说抗日有错，你算什么英雄好汉！”
敌军长官被张金龙激怒了，他怒道：“老子走南闯北这么多年，还轮不到你一个毛头小子来教训我！”
说完，敌军长官摆了摆手，示意手下赶紧枪毙张金龙。
谁知这时，张金龙忽然对敌军长官说：“你们能不能答应我一个请求，不要开枪打死我，改用大刀吧。”
“哦，这是为什么？”敌军长官来了兴趣。
“用大刀砍死我，就可以省下一颗子弹，省下来的这颗子弹可以用来打鬼子。”张金龙认真地说。
敌军长官看着张金龙稚嫩的脸庞，有些震惊，他实在没想到一个十二岁的小孩，竟会说出这番话，他瞬间就被张金龙不怕死的精神打动了。在敌军长官看来，张金龙长大以后，肯定是一个打鬼子的好汉。
想到这，敌军长官就不忍心杀死张金龙，他就取消了枪毙张金龙的命令，而是派人把张金龙送到了猎户家里，临走前还扔下一些银元，权当没有抓过张金龙。
之后，在猎户的帮助下，张金龙找到了红军，后来张金龙所在的部队被编为八路军，张金龙也成了八路军的一员，跟随战友们在抗日战场上杀敌报国。
