2014年，乌克兰首都基辅，数万人涌上独立广场，要求“亲俄总统”下台，呼喊着要“自由、民主、欧洲化”。他们以为赶走亚努科维奇，迎来的将是一个富足自由的新乌克兰。 十一年过去，战争将这片土地撕成两半，昔日梦想化为废墟，炮火之下，面包五倍涨价，煤气断供，外债滚雪球。一个又一个乌克兰人开始回忆：那个总统在时，生活至少有点滋味。如果当年没赶走他，乌克兰会不会不是今天这个样子？
油腻的锅也能盛饭：亚努科维奇的“老派治国术” 2004年11月21日，乌克兰总统选举第二轮投票，亚努科维奇以49.46%对46.61%的票数领先尤先科。 乌克兰中央选举委员会宣布其当选。但是不等他宣誓上任，全国爆发了大规模抗议。民众质疑选举舞弊，在基辅独立广场静坐，最终演变为“橙色革命”。 12月1日，乌克兰议会以民主名义通过不信任投票，亚努科维奇被迫辞去总理职务。 这场革命并没有带来预期繁荣，2006年，亚努科维奇所领导的“地区党”卷土重来，赢得议会选举，重新出任总理。2010年总统大选，亚努科维奇击败铁娘子季莫申科，成为乌克兰总统。
上台后，亚努科维奇采用“实用主义路线”，稳住局势、平衡西东。 2010年4月，他与俄罗斯签订“哈尔科夫协议”，以延长俄罗斯黑海舰队驻扎克里米亚为交换，换得天然气价格下调三分之一。 能源价格下降，使乌克兰工业得以喘息，居民生活成本大幅降低。2010年至2013年，顿巴斯矿工月收入稳定在500美元，公务员与城市白领工资普遍接近1000美元。 虽不富裕，但物价低廉、生活可控。 2013年11月，面对欧盟施压签署“联系国协定”，亚努科维奇突然叫停，宣布转向加入由俄罗斯主导的“欧亚关税同盟”。该决定激怒了亲欧民众，街头再次聚集抗议。
2014年2月20日，基辅爆发流血冲突，国会多数倒戈。2月22日，乌克兰议会宣布罢免亚努科维奇，随后其逃往俄罗斯。2014年3月，克里米亚议会宣布“独立公投”，俄罗斯随即“接管”克里米亚，乌克兰从此陷入地缘危机与内部撕裂。 亚努科维奇的执政风格并不华丽，带有前苏联遗风，稳中带硬，但却构建了某种社会基本稳定与经济小康。 他避免大规模激化东西部矛盾，依靠对俄罗斯低姿态外交换取能源稳定。他的下台，不仅打破了东西部的脆弱平衡，也触发了整个国家政治与经济的滑坡。
梦碎慕尼黑：工人阶级的欧盟代价 2025年3月，《德国电视二台》在哈尔科夫郊外战壕重访2014年采访对象——基辅机械厂工人安德烈。 这位曾在独立广场高举标语的人，如今穿着迷彩、防弹衣破旧，蜷缩在战壕中，用手机翻出自己2015年出生女儿的照片。机械厂早已倒闭，他的工友奥列格开起了网约车，在基辅街头穿梭，用一张张滴滴订单偿还“租借法案”下外债。
2014年政权更迭后，乌克兰政府启动“西向”改革路径，强力推进与欧盟接轨政策。2014年6月，乌克兰与欧盟正式签署“联系国协定”，随后大规模推行自由化、私有化、去苏联化进程。 结果不是市场繁荣，而是工业系统崩溃、工人失业潮、国家财政高度依赖国际货币基金组织（IMF）。2015年至2022年间，乌克兰公共债务从国家GDP的40%上升至超过100%。 根据国际媒体报道，截至2024年，乌克兰物价指数上涨超过400%，基础食品如面包价格增长近五倍。不少中老年人只能用土豆皮做饼充饥。在顿涅茨克、卢甘斯克等工业区，昔日煤矿塌陷、机器生锈，无数劳动力被征调前线，不再回家。
更严峻的是，欧盟对乌克兰的“技术标准升级”和“财政整顿”要求，使乌克兰难以保留原有工业体系，而西方投资却迟迟未到。在这种“双重空转”结构下，乌克兰的民众被迫用“意识形态信仰”换来一纸纸贷款合同。 2014年曾在广场上为“欧洲梦”高呼口号的人，如今只能缩在战壕中，等待下一次炮击声的间隙，回忆那个至少能回家吃晚饭的年代。
要是那老哥没走，面包还能五块一个！ 2025年3月，乌克兰前足球运动员帕夫柳琴科对媒体表示：2014年参与赶走亚努科维奇是他一生最大错误。如今他住在临时搭建的棚子里，靠挖战壕维生。 “面包涨五倍，买不起就吃土豆皮”，他的话传遍网络，成为现实版“自由的代价”。 若亚努科维奇未被罢免，乌克兰很可能不会进入武装冲突状态。他主张亲俄但非完全依附，2010年与俄罗斯签署天然气与军事协议后，并未取消与欧盟接触渠道。他希望在欧盟与俄罗斯之间寻求平衡，以换取国家发展空间与财政喘息机会。
2013年乌克兰拒签欧盟协定后，俄罗斯向乌克兰提供150亿美元直接贷款与天然气出口价格下调协议。 在当时经济极度疲软、财政赤字严重的背景下，这项援助意味着乌克兰能以较低代价保住主权与经济系统。2010年至2013年，乌克兰通货膨胀率保持在2%-3%之间，外债比重低，失业率稳定，边缘地区亦未发生武装冲突。 根据《国际战略研究中心》数据，2012年乌克兰能源进口中60%以上来自俄罗斯，但进口价格较市场价低三分之一。这份“折价能源红利”，维持了制造业运转与居民取暖，避免社会大规模动荡。
如果亚努科维奇延续任期，不采取剧烈西转政策，乌克兰不会陷入代理战争格局。国内不会出现战壕、纪念墙、无人机袭击，东西部矛盾可以被管理、谈判，而不是放任其成为国家撕裂的导火线。 乌克兰曾是东欧最具潜力的工业国之一，在保持外交中立、对内稳定施政的基础上，本有机会稳步推进改革。如今却在外部主导下走向战场，百姓只换来冻土、通胀与无尽债务。 所以今天人们回忆那个被赶走的总统，他并没有多伟大，但至少能让国家维持基本运转。
