重庆的一间茶馆内，地下党员康乃尔正与几名陌生人围坐在桌边打牌，他的眼神在牌上游移，但心思却飘向了远方。因为在这里打牌，并非他的本意。
不久前，康乃尔接到任务，便来到这个茶馆，准备与上级派来的人接头，他需要从接头人这里，获取党组织最新的指示。谁知康乃尔左等右等，就是没等到人。
康乃尔认为，若是这样干等下去，什么事都不做，肯定会引起别人的怀疑，这时，康乃尔注意到，茶馆里有几个人正在打牌，他就走过去凑热闹。
康乃尔一边打牌，一边留意四周的情况，眼看约定的时间就要过去，接头的人却始终没有出现，康乃尔心里产生了一种不详的预感，他怀疑接头人出事了。
就在这时，一个女子急匆匆地走了进来。
一进入茶馆，女子的目光就在茶馆里扫视一圈，最终定格在康乃尔身上，她快步走到康乃尔面前，轻声而急切地对他说：“康乃尔，快走，有人要抓你！”
“化琴？你怎么会在这里？”康乃尔有些惊讶。
“别问了，快走！军统的人已经知道你的身份，他们正准备过来抓你，你再不走，可就来不及了！”
听了女子的话，康乃尔没有怀疑，也没有犹豫，因为他相信，这个女子不会害他，她说的，肯定是真的。
想到这，康乃尔对女子说：“化琴，那你自己小心。”
说完，康乃尔便放下手中的牌，快速离开了茶馆。
这个女子叫王化琴，与康乃尔是青梅竹马，两人在同一所小学念书，小的时候，两人常在一起玩耍。
王化琴被人欺负了，康乃尔总会挺身而出，竭尽所能保护王化琴，王化琴对康乃尔十分感激，她渐渐喜欢上了这个幼时的玩伴，只可惜命运弄人。
长大后，两人走上了截然相反的道路。
康乃尔长大后，来到了延安，加入了共产党，并在党组织的安排下，来到了重庆从事地下工作。
王化琴则在父亲的安排下，前往日本留学，学成回国后，正值全面抗战爆发，为了抗击日寇，王化琴加入了国军，后来又成了军统的一员。刚加入军统时，王化琴因为懂日语，被安排到了对日情报工作小组。
这个情报小组，专门负责监听日军情报，并对这些情报进行破译，因为事关抗日大局，王化琴对此十分上心，几乎是全身心投入此事。期间，王化琴所在的小组，多次监听并成功破获了日军的机密情报。
渐渐地，就连戴笠也听说了王化琴的名字，他亲自提拔王化琴为小组组长，对王化琴愈发器重。
后来，王化琴除了监听日军情报，偶尔也会对付地下党员，对于其他地下党员，王化琴一般也不会在意。
但有一次，王化琴看到了康乃尔的名字，她瞬间就不淡定了，因为对于这个名字，她实在太熟悉了。
王化琴清楚，一旦康乃尔落到军统手中，绝不会有什么好下场，她不忍心看着康乃尔受折磨。于是，王化琴咬伤了自己的舌头，故意吐出一口血，随后以身体不适为由，向军统请假，并一路小跑到茶馆，把军统要抓康乃尔的事情告诉他，康乃尔这才逃过一劫。
这件事情过后，康乃尔曾在暗中联系了王化琴，并与她在私下里见过面，当面感谢王化琴的救命之恩。
之后，康乃尔就向王化琴宣传了我党的政策，希望王化琴不要继续为军统卖命了，王化琴记住了他的话。
不久，王化琴因为放跑了康乃尔，引起了军统方面的猜忌，军统甚至派人暗中监视她的一举一动。
王化琴知道，再待在军统，早晚小命不保。
等放跑康乃尔的风波过去后，王化琴就通过之前在国民党内部积累的人脉，提出离开军统。
军统方面对王化琴监视了很久，但因为王化琴不是地下党员，她救康乃尔，单纯是因为康乃尔是她幼时的玩伴，所以军统就找不到王化琴通共的证据。
为了离开军统，王化琴找了很多关系，又花费了大量金钱打点关系，最终顺利离开了军统。
离开军统后，王化琴没有找康乃尔，更没有加入地下党，而是在一所小学当老师，过上了平静的生活。
新中国成立后，王化琴曾经加入军统的事情被人揭发出来，公安机关经过调查，发现王化琴原来确实是军统的特务，他们怀疑王化琴留在大陆，可能另有企图。
但王化琴坚称自己早已和国民党中断了联系。
公安机关不信，认为王化琴冥顽不灵，决定判处王化琴死刑。好在康乃尔知道了这个消息，这时候，康乃尔已经是西康省的副省长了，地位较高，听说王化琴被判死刑，康乃尔亲自出面为王化琴证明身份。
有了康乃尔的证明，王化琴被从轻处罚，考虑到王化琴对革命有功，地方法院决定改判她三年有期徒刑。
出狱后，王化琴继续当老师，教书育人，对于过去的事情，她只字不提，而是过着和普通人类似的生活。
1985年，王化琴病逝，享年71岁。
