莎拉一回到菲律宾，就让老杜特尔特在监狱里的心凉了半截。 4月，她匆匆结束美国那边律师团队的事情，飞回马尼拉，本以为是来帮家族打天下的。 结果，刚落地，就公开支持小马科斯家族势力，站在了杜特尔特家族的对立面。
2025年5月12日，菲律宾迎来中期选举，这场选举被看作是2028年总统大选前最重要的一战。 参议院24个席位要改选一半，众议院316个席位全部重新洗牌，全国1.8万个地方职位也将易主。 过去几年，杜特尔特家族和马科斯家族明争暗斗，一直斗得不可开交。 尤其是小马科斯上台后，打压杜特尔特派系毫不手软，弹劾、削预算、孤立副总统莎拉，一套组合拳打得人仰马翻。 在这种情况下，莎拉本该死心塌地站在自己人一边。 偏偏，她偏了。 她宣布将在中期选举中，支持小马科斯的亲姐姐伊梅·马科斯，以及众议员卡米尔·维拉。 众所周知，维拉家族在菲律宾有钱有势，卡米尔·维拉背后的曼尼·维拉，是全国首富，掌控着地产、媒体、金融等多个领域。 拉拢维拉家族，无异于抱上了金大腿。
杜特尔特派系对这一点并不反感，毕竟多一份资源，多一条退路。 但伊梅·马科斯，就是一根刺。 她是现任总统小马科斯的亲姐，虽然伊梅表面上与小马科斯闹过矛盾，甚至退出了总统支持的党派，但血缘摆在那里，没人敢相信她会真的背叛亲弟弟。 小马科斯上台后，边缘化莎拉的那几招，据说背后都有伊梅出谋划策的影子。 莎拉支持这样一个人，无异于引狼入室。 可事情没那么简单，她清楚地知道，菲律宾家族政治的世界，今天的朋友明天可能就是敌人。 她也明白，仅靠杜特尔特家族自己，已经很难和小马科斯家族掰手腕。 老杜特尔特被关押，杜特尔特派系的地方根基在动摇。 而年轻选民们，对家族政治越来越反感，盲目讲忠诚只会把自己送进死胡同。 过去两年，菲律宾社交媒体上，各种关于反对裙带关系、呼吁透明治理的话题热度飙升。
18岁到35岁的选民群体，对所有政治家族都充满怀疑，不论姓杜特尔特还是小马科斯。 他们想要的，是能真正解决民生问题的人，不是换个姓氏继续做老把戏。 莎拉看得明白，她选择支持伊梅·马科斯和卡米尔·维拉，不是感情用事，而是为了打破单一派系依赖，自己掌握主动权。 更重要的是，她想摆脱“只是老杜的女儿”这个标签，真正塑造出属于自己的政治品牌。 伊梅·马科斯，虽然有争议，但她在南海问题上的立场与莎拉高度一致。 早在2023年，小马科斯政府扩大《加强防务合作协议》时，伊梅公开唱反调，力劝菲方不要过度依赖美国，主张和平解决南海争端。 这一点，让莎拉非常认同。 在当前复杂的国际局势下，继续选边站，只会让菲律宾成为大国角力的棋子。 莎拉需要一个能在外交上走独立路线的盟友，伊梅恰好是这样的人。 当然，风险也不是没有。 杜特尔特家族内部，很多老人都看不惯莎拉的做法。
有人骂她忘恩负义，有人说她野心太大，还有人背后传小话，说她想自立门户。 这种内部的不信任，像钉子一样，一点点钉进了杜特尔特家族的心脏。 外部的压力更不用说，小马科斯阵营并不会因为莎拉拉拢伊梅就放松警惕，反而加紧了对莎拉派系的监控和削弱。 在马尼拉的政治圈子里，关于莎拉会不会被提前“做掉”的传言，从来没有停过。 不过，就算是火山口上跳舞，莎拉也得跳。 她没有别的路，在5月12日的中期选举中，她必须赢。 不仅要帮自己撑起副总统的位置，还要给父亲争取一个翻身的机会。 只有时间知道。
