这是潮州知府陈兆棠五花大绑示众时被拍下的罕见照片。陈兆棠以“治匪”闻名，且又不贪不腐，是清末官场难得的一注清流，然而在他被处以极刑后，百姓无不拍手称快，那么这是怎么回事呢？ 照片里的陈兆棠垂着头，官服皱巴巴地挂在身上，五花大绑的绳索勒进皮肉里。可围观的百姓却挤破了头往前凑，有人往他身上扔烂菜叶，有人扯着嗓子叫骂，那场面，哪像是送别一位“清官”，倒像是在驱赶人人喊打的过街老鼠。这反差，还得从他的“治匪之道”说起。 陈兆棠刚到潮州时，确实想干出一番政绩。那时候潮州匪患严重，富商大贾的宅子常遭劫掠，普通百姓也不得安生。他拍着胸脯立下军令状，说要还潮州一片太平。可谁能想到，他的办法简单粗暴到了极点——宁可错杀一千，绝不放过一个。 他把“匪”的范围无限扩大，只要看着不顺眼、听人说有嫌疑，二话不说就抓进大牢。衙役们为了交差，更是变本加厉，今天抓个摆摊的小贩，说他形迹可疑；明天拖走走街串巷的手艺人，理由是“与匪勾结”。牢房里人满为患，陈兆棠却觉得不够，他下令：每月必须有一定数量的“匪犯”被处决。 刽子手的刀都砍钝了好几把。菜市场旁的空地上，隔三差五就挤满了看热闹的人。起初，百姓们还觉得知府大人雷厉风行，可渐渐的，大家发现不对劲了。被押赴刑场的人里，有老实巴交的农民，有手无缚鸡之力的书生，甚至还有几岁的孩童。有人壮着胆子去衙门喊冤，结果进去就再也没出来。 更离谱的是，陈兆棠还发明了“连坐法”。一人被指为匪，全家都得遭殃；一个村子出了“匪”，全村人都要受罚。好好的村庄，被折腾得鸡飞狗跳，百姓们白天提心吊胆，夜里不敢睡踏实觉。那些真正的土匪呢？早就躲进深山，或者买通关系，摇身一变成了“良民”。 就这样，陈兆棠的“治匪”成绩单越来越漂亮，上报朝廷的奏折里，满是“匪患已除”“百姓安居乐业”的字眼。可潮州的街头巷尾，却弥漫着恐惧和愤怒。直到清朝覆灭，新政府派人彻查，一桩桩冤案浮出水面，陈兆棠这才被送上了审判台。 当他被押赴刑场时，那些积压已久的民怨彻底爆发了。百姓们终于明白，不贪不腐的官，未必就是好官。一个滥用权力、草菅人命的父母官，比那些中饱私囊的贪官更可怕。他所谓的“清流”，不过是沾满了无辜者鲜血的假象。这张照片，定格的不仅是陈兆棠的结局，更是对那个扭曲时代的一声沉重叹息。
